Так, на долю подвижников благочестия ХХ века выпали аресты, ссылки, пытки и расстрелы. В необычайной жестокости по отношению к духовенству советскую власть можно сравнить с римской властью первых трех веков христианства. И как в первые века, христиане с необычайной твердостью шли на смерть ради веры. Святые отцы древности, думая о своих последователях, предвидя ослабление веры в потомках, говорили: «Те, которые поистине будут работать Богу, благополучно скроют себя от людей и не будут совершать среди них знамений и чудес, как в настоящее время, но пойдут путем делания, растворенного смирением, и в Царствии Небесном окажутся бо́льшими отцов, прославившихся знамениями; потому что тогда никто не будет делать пред глазами человеческими чудес, которые бы воспламеняли людей, побуждали их с усердием стремиться на подвиги». В этой связи интересны ответы аввы Исхириона, подвижника IV века, записанные в Алфавитном патерике. На вопрос отцов Египетского скита: «Что сделали мы?» – он отвечал: «Мы исполнили заповеди Божии». Отцы спросили: «Что сделают те, которые непосредственно последуют за нами?» Он отвечал: «Они будут иметь делание в половину против нашего». Отцы опять спросили: «А те, которые будут после них?» « Эти, – отвечал авва, – отнюдь не будут иметь монашеского делания; но их постигнут напасти, и они, подвергшись напастям и искушениям, окажутся больше нас и больше отцов наших».
Пророчества древних святых отцов сбылись. В XX веке, во времена тяжелейших гонений на Церковь, были люди, отдавшие свои жизни за веру. С какой болью говорил о том кровавом времени святитель Лука (Войно-Ясенецкий): «О Мать моя, поруганная, презираемая Мать, Святая Церковь Христова! Ты сияла светом правды и любви, а ныне что с тобой? Тысячи и тысячи храмов твоих по всему лицу земли Русской разрушены и уничтожены, а другие осквернены, а другие обращены в овощные хранилища, заселены неверующими, и только немногие сохранились. На местах прекрасных кафедральных соборов – гладко вымощенные пустые площадки или театры и кинематографы. О Мать моя, Святая Церковь! Кто повинен в твоем поругании? Только ли строители новой жизни, церкви земного царства, равенства, социальной справедливости и изобилия плодов земных? Нет, должны мы сказать с горькими слезами, не они одни, а сам народ. Какими слезами оплатит народ наш, забывший дорогу в храм Божий?»
XX век явил миру множество святых и подвижников благочестия, мучеников и исповедников, свидетелей истинной веры в стране, где забыли само слово Бог. Преподобный Серафим Вырицкий, уже будучи в преклонном возрасте и имея множество заболеваний, во время