– Я же ради тебя… – упавшим голосом пробормотал котик, опуская усы.
Но супруга даже ухом не повела, уже намурлыкивая нежные песенки у огня.
– Что ж, тогда я пойду один, в холодную чащу… и принесу нам ужин. Должен же тут быть хоть один мужчина?!
– Скатертью дорога.
Профессор нахлобучил зеленую баварскую шляпу с перьями фазана, надел на брюшко патронташ и выбрал самое большое ружье, которое смог поднять.
– Все вы предатели, – резюмировал он, перебрасывая двустволку за спину и через плечо и пронзая нашу компанию испепеляющим взором.
– Иди-иди, охотничек нашелся, – громко напутствовала его я в обиженно напрягшуюся спину.
…Прошел час или два, не помню. Мы весело проводили время, играя в карты и попивая глинтвейн, когда кот вернулся. Но какой! Побитый, с опущенным хвостиком, грязной шерсткой, с ружьем, завязанным узлом, со шляпой, вывернутой наизнанку и нахлобученной ему на уши задом наперед.
– Ты встретил банду разбойников-гарибальдийцев? Если нет, тогда кто тебя так?! – Я вскочила с дивана, отдавив Алексу коленом живот.
Но он даже не заметил этого, тоже бросаясь к израненному другу.
– Зайцы… – ответил агент 013, без сил падая в обход нас в объятия лениво привставшей супруги.
– ?!!
– Они здесь ростом больше метра, а в прыжке и целых три! – продолжил бредить он, пока Анхесенпа, удерживая его лапами за шею, язычком приглаживала ему шерсть на голове и расправляла усы. – Их там целый косяк таких косых гигантов!
– Ну-ну… – с нескрываемым сомнением в голосе отозвалась я.
– Я так и знал, что вы не поверите!
– Точно, дружище. А ты сам-то не косой? – И я многозначительно щелкнула себя по шее.
Кот схватился за сердце и стал симулировать инфаркт.
– Я не пьян в отличие от некоторых, – сделав вид, что пришел в себя, парировал он, указывая на стакан глинтвейна у меня в руке. – Я бился как лев, даже как целых два льва, но на меня напали сзади еще десять таких же ушастых великанов.
– Ты хотел сказать «ужасных»? – сочувственно уточнил Алекс.
В этот момент в комнату вошел наш хозяин с подносом только что поджаренных сосисок.
– Нет, ушастых, потому что это были зайцы, зайцы, зайцы! – срываясь, уже почти вопил агент 013.
Анхесенпа молча дала ему оплеуху, чтобы он сидел смирно, пока она его вылизывает, и кот мгновенно успокоился (надо и мне с ним так попробовать в следующий раз, когда опять начнет командовать или доставать меня придирками), однако тут же не удержался и заявил старику:
– Теперь понятно, почему у вас такие низкие цены. Это зайцы всех распугали.
Вот язва!
– Я, как честный немец, не верю в говорящих зайцев, – вздохнул лесничий. – Правда, с тех самых пор, как пропала моя единственная