В XX в. доминирующим фактором в экономике становится немоно – полизированная торговля. Сохранились архивы купцов из Ура конца XXI – сер. XIX вв., они ведут торговлю в основном с Дильмуном, из Магана поступает медь, из Индии – слоновая кость из лазурит. Купцы платили десятину в пользу храма Нинэгаль в Уре. Через Сиппар проходил путь ашшурских купцов, торговавших оловом, золото соотносилось с серебром 1:5,5, из Сирии привозили дерево, камень, вино и пурпур. Иран поставлял камень и строительный лес. Из Месопотамии вывозили изделия художественных ремесел и сельскохозяйственные продукты. Создаются ремесленные мастерские, в основном ткацкие, в которых работают рабыни, расширяется частное землевладение, хотя в царских хозяйствах работала половина населения. Частные земельные участки отдаются в аренду, возрастает роль рабского труда, в хозяйствах могло насчитываться до 20 рабов. Рабы имели собственную семью, небольшой участок земли и несколько овец, таким образом, скорее напоминая «крепостных». За раба платили от 10 до 20 сиклей, в Законах Аипит-Иштара цена раба определяется в 25 сиклей. Помимо рабов, в хозяйствах трудились наемники, с которыми заключался договор, дела о найме регулировались законом. Свободные общинники часто разорялись, дошло большое количество писем, адресованных царю или богачам с просьбой о помощи. Крестьяне, спасаясь от долговой кабалы, уходили со своих мест, и становились бродягами-«хапиру», перебивавшимися случайными заработками и нередко занимавшимися разбоем. Группы хапиру насчитывали до 2 000 человек, как свидетельствует архив из Мари. В это время возникают произведения о «безвинном страдальце», послужившие прототипом библейской книги Иова.
При Аипит-Иштаре были составлены законы, состоявшие из введения и 43 статей. Во введении утверждалось, что Ан и Энлиль отдали богине Нин-Инсине власть над Шумером и Аккадом и вручили ее Аипит-Иштару. Аипит-Иштар, как и его предшественники, претендует на установление «справедливости», он освободил жителей Шумера и Аккада, попавших в рабство, установил норму общественных работ для семьи 70 человекодней в году (для мушкенумов – 48 дней), кража со взломом карается смертью, укрывательство беглого раба в течение месяца – уплатой раба за раба или 25 сиклей серебра. Часть законов регулирует семейное право. Отец мог выдать дочь замуж или сделать ее жрицей. Существовало несколько разрядов жриц, часть из них была обязана соблюдать целомудрие. При бесплодии жены муж может «создать наследство» от блудницы, однако дети хозяина и рабыни не являлись наследниками наравне с законными детьми, но могли стать вольноотпущенниками (ср. историю Авраама и Хагари,