Артиллеристы несли большие потери. У орудий оставалось по два-три человека. Но бойцы стояли до последнего, даже те, кто был ранен. В результате враг дрогнул, и отступил на свои позиции. После короткой передышки немцы перегруппировались и пошли в очередную атаку. Вновь разгорелся жестокий бой. Но мастерство наших артиллеристов и минометчиков заставило врага вновь отступить. Вся последующая неделя боев также ничего не принесла гитлеровцам кроме новых потерь. Но и батарея капитана Свертилова тоже потеряла две трети личного состава, полегла почти вся рота бронебойщиков старшего лейтенанта Н. С. Кадолко[71].
Но это были ненапрасные потери. Враг понес большой урон и не мог больше наступать на данном направлении. Бой этот шел в районе деревень Верхняя и Нижняя Смородина и Пашково. В то же время в районе деревни Поныри гитлеровцы попытались прорвать нашу оборону на Ольховатском направлении. Наиболее тяжелым было сражение за высоту 257.
На ее штурм немцы бросили 60 танков и бронетранспортеров[72]. Занявшие оборону воины 84-го артиллерийского дивизиона встретили их огнем дюжины своих орудий. Однако, несмотря на обстрел, враги смогли окружить 241-й полк. Только после третьей атаки, потеряв половину своей бронетехники, гитлеровцы смогли взять эту высоту. 9 июля 1943 года они еще раз нанесли мощный бомбовый удар и начали наступать на Ольховатку. Видя сложившуюся ситуацию, командир отдельного 84-го артдивизиона капитан М. И. Пахомов, приказал с короткой дистанции бить наступавшие танки по бортам, так как у них было очень мощная стомиллиметровая лобовая броня[73]. Метко вел огонь командир орудия из батареи капитана А. И. Петрова сержант Петр Волков. В этом бою комдив П. И. Пахомов погиб.
После того как закончились снаряды, командир орудия сержант Александр Петров и боец. Михаил Черкасов пошли на танки с гранатами. Уничтожив четыре немецких танка, они погибли героями. Воинам А. И. Петрову, П. П. Волкову и М. М. Черпасову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза[74]. До последнего сражался артрасчет сержанта Дмитрия Чеботарева. В ходе боя его расчет уничтожил восемь танков и четыре пулемета, а также ликвидировал более ста солдат противника. Когда весь личный состав батареи погиб, Чеботарев будучи раненым, с автоматом в руках один отразил атаку немецкой пехоты, но был убит танковым снарядом. Ему также было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В боях за Поныри участвовал и артиллерийский расчет сержанта Малафеева. Его наводчик красноармеец И. Фомин отличался особой меткостью. Подбив два «тигра» они уничтожили ещё и вражеское орудие, пытавшееся вести по ним огонь. Но вскоре боец Фомин