– Да? И какую же?
– Ты киллер, Пол! – радостно выпалил Маниелли, словно готовил ответ загодя.
– В марте прошлого года Джимми Коглин видел, как ты… – Гордон осекся, нахмурившись. – Как вы это называете? «Убил» же вы не говорите?
Пол задумался. Некоторые предпочитают «устранил», сам же он – «убрал». Так сержант Элвин Йорк[4] говорил о вражеских солдатах, убитых на войне. Повторяя за героем, Пол меньше чувствовал себя бандитом. Но рассказывать об этом сейчас, разумеется, не собирался.
– Тринадцатого марта Джимми видел, как ты убил Арча Димичи на складе у Гудзона, – продолжал Гордон.
До появления Димичи Пол следил за складом целых четыре часа. Сопровождающих у Димичи точно не было. Джимми, наверное, лег отоспаться за ящики еще до приезда Пола.
– По слухам, Джимми не самый надежный свидетель. Ребята из налоговой службы поймали его на торговле спиртным, и он, чтобы выпутаться, сдал тебя. На том складе он подобрал гильзу и сохранил ее для страховки. Пальцев твоих на ней нет, для такого ты слишком умный. Но ребята Гувера проверили твой кольт. На выбрасывателе идентичные царапины.
Гувер? Тут замешано ФБР? Кольт уже проверили… А ведь и часа не прошло, как Пол выбросил его из окна квартиры Малоуна!
Пол заскрежетал зубами: на себя он злился страшно. В случае с Димичи он полчаса потратил на поиски клятой гильзы и в итоге решил, что сквозь трещины в полу она провалилась прямо в Гудзон.
– Мы навели справки и выяснили: ты получил пятьсот долларов, чтобы… – Гордон замялся.
«Убрать!»
– …чтобы сегодня уничтожить Малоуна.
– Ерунда! – засмеялся Пол. – У вас информатор кривой! Малоуна я просто навещал. Кстати, где он?
– Мистер Малоун больше не представляет угрозы для полиции и жителей Нью-Йорка, – ответил Гордон после паузы.
– Похоже, кто-то должен вам пять сотен!
Гордон даже не улыбнулся и сказал:
– Ты, Пол, здорово влип и не отвертишься. Но у нас есть предложение. Как там в рекламе подержанных «студебекеров»? Условия уникальные, действуют только здесь и сейчас. Торговаться мы не будем.
Наконец заговорил сенатор:
– Дьюи мечтает добраться до тебя не меньше, чем до остальных мерзавцев из своего списка.
Спецпрокурор нес священную миссию – покончить с организованной преступностью Нью-Йорка. Главными объектами его охоты были криминальный авторитет Лучано, по прозвищу Счастливчик, «Пять семей»[5] и «Национальный синдикат» Мейера Лански. Дьюи славился умом и упорством, потому выигрывал, сажая одного преступника за другим.
– Но тебя он согласился уступить нам, – добавил сенатор.
– Ничего не выйдет, я не стукач.
– Мы и не просим тебя стучать. Дело не в этом.
– Тогда в чем же?
Возникла небольшая пауза, сенатор кивнул Гордону, и тот ответил:
– А сам как думаешь? Пол, ты киллер, вот мы и хотим, чтобы ты кое-кого убил.
Глава 2
Пол Шуман посмотрел