И ударил им злодея.
Тот, от ужаса бледнея,
Припустился в тёмный лес
И в густой траве исчез.
Снова листья шелестели,
Соловьи на ветках пели —
Тишина и благодать —
Нет причины унывать.
Ворог больше не придёт.
Ваня на ноги встаёт.
Ничего не понимает
И вокруг себя взирает.
В страхе конь в овраг забился
И с опаскою косился
На дорогу, где Иван
Отряхает свой кафтан
И тихонечко бранится.
Смотрит: рыжая лисица
Выбегает из кустов
И садится средь цветов.
Ваня вымолвил уныло:
«Что же это всё же было?
Ты владеешь колдовством.
Как мне справиться с врагом,
Коли меч его не ранит,
Сильный яд не одурманит,
Заклинанье не возьмёт,
И кувалдой не проймёт?
Может, дашь ты мне совет?»
А лиса ему в ответ:
«То одна лишь ведьма знает,
Только вряд ли пожелает
Рассказать тебе секрет.
Возвращайся, ясный свет,
Ты туда, откуда родом.
Занимайся огородом
И живи себе, как жил
Там, покуда не сложил
Буйну голову свою.
Помогла тебе в бою
Я сегодня, но как знать?
Может, завтра не изгнать
Будет беса – он силён
Да, к тому ж, коварен он.
Так что, Ваня, возвращайся,
Восвояси отправляйся.
Сам смотри, тебе решать».
«Нам негоже отступать! —
Заявил Ванюша гордо. —
На земле стою я твёрдо.
Пока меч в руках держу,
Ратну службу сослужу.
Смертью нас не напугаешь!»
«Бог с тобой, Иван, как знаешь, —
Отвечала тут лиса,
Красна девичья краса, —
Дело правое твоё».
Шмыг в кусты – и нет её.
«Вот же бестия лихая», —
Протянул Иван, вздыхая.
Сел тот час он на коня
И, кольчугою звеня,
Дальше лесом поскакал.
У реки заночевал.
Видит сон и крепко спит.
Тихо реченька журчит.
Звёзды светят в вышине.
Дайте отдохнуть и мне…
* * * *
Солнце встало над лесами,
Над бескрайними полями.
Ладно, соня, хватит спать,
Надо сказку продолжать!
Вот Ванюша наш поднялся,
Потянулся, почесался,
Помолился, покрестился,
Ключевой водой умылся.
Из котомки хлеб достал
И, вкусив, что Бог послал,
Оседлал свого коня,
И, кольчугою звеня,
Помолившись прежде Богу,
Отправлялся в путь – дорогу.
Дело правое вершить,
Лиходея сокрушить
Иль расстаться с головою.
Что назначено судьбою?!
Едет он себе верхом
И не думает о том.
Едет