И купцы, что приезжали,
Испугались, задрожали,
Стали реже приезжать,
Стали меньше покупать.
Мастера сидят без дела,
И казна царя пустела.
Как же горюшку помочь,
Как прогнать злодея прочь?
Царь тут писаря позвал,
Чтобы тот указ писал:
«Люди добрые, мещане,
Православны христиане!
По дорогам, во лесах,
На проезжих веет страх,
Злодеяния творит
И Всевышнего гневит
Нечестивый бес лесной!
Стольный город стороной
Оттого купцы обходят,
И обозы не приводят,
Торги больше не идут.
Нищета и голод ждут
Город наш. Война начнётся.
Неужели не найдётся
Молодца, что всё исправит
И нечистого заставит
Повернуть отселе прочь?
Кто готов беде помочь?
Кто главы не пожалеет
И злодея одолеет,
Тот получит серебра
Прямо с царского двора
Сто пудов и столько ж злата,3
Сможет вволю жить богато!
Отыщись храбрец, приди,
Славный город защити!»
Так указ царь завершил
И печатию скрепил.
Побежали глашатаи
И указ сей оглашали
По проулкам, площадям
Да окрестным деревням.
* * *
Поутру Иван проснулся,
Почесался, потянулся,
Молча Богу помолился,
Три раза перекрестился,
Вышел из дому босой
И умыл лицо водой.
Смотрит, на краю села
Интересные дела:
Полсела почти собралось!
Что-то видно намечалось,
Что-то там произошло,
Раз народу столь пришло.
Ваня в хату забегает,
Вмиг рубаху надевает
И пустился прямиком
По дороженьке бегом.
Вот Ванюша подбегает,
Пот рукою утирает,
Смотрит, мужики стоят,
Меж собою говорят.
Всей огромною толпою,
Словно черти с перепою,
Все галдели, все кричали,
Что-то дружно обсуждали.
Закричали тут стрельцы:
«Тише черти, сорванцы!
Ишь устроили базар,
Словно полчище татар!»
Все вдруг разом замолчали
И, потупив взгляд, взирали
На непрошеных гостей,
Ожидая злых вестей.
Гордо глашатай выходит,
Молча взглядом всех обводит.
Важно он указ достал
Громко вслух его читал:
«Люди добрые, мещане,
Православны христиане!
По дорогам, во лесах,
На проезжих веет страх,
Злодеяния творит
И Всевышнего гневит
Нечестивый бес лесной!
Стольный город стороной
От того купцы обходят,
И обозы не приводят,
Торги больше не идут.
Нищета и голод ждут
Город наш. Война начнётся.
Неужели не найдётся
Молодца,