– Это, – она покрутила в руке мыло, – для мытья?
Надсмотрщица непонимающе уставилась на нее.
– Но, послушайте… Мне кажется оно несвежее, вы не могли бы его поменять?
– Что не так? – женщина в форме поморщилась.
– Странный запах, – с уверенностью произнесла Вера, – я думаю, оно протухло.
Надсмотрщица, уставившись на новенькую, выпучила глаза.
– Пять минут! – она повысила голос.
– Дайте мне нормальное мыло и засекайте пять минут! – прозвучало в ответ.
Вера не могла видеть, как за углом выстроилась новая группа заключенных, и высокая женщина с иссиня-черными волосами, с интересом вслушиваясь в разговор, еле сдерживала смех.
– Какая-то новенькая, – обратилась к ней по-английски стоявшая рядом заключенная.
«Откровенно провоцирует, или просто дура?» – подумала брюнетка.
До них снова донеслись голоса:
– Твое время истекает, – тюремщица вышла из себя.
– Вы не понимаете, – возразил мягкий, немного насмешливый голос, – если использовать протухшее мыло, может развиться кожная болезнь!
– Молчать, – взвизгнула та, – к выходу!
– Послушайте, – голос звучал на удивление спокойно, – вы после этого мыла что-то выдаете?
– Что??? – какой мерзкий визг, почти поросячий.
– Какой-то крем, масло, не знаю, что может помочь после такого…
Смех донесся из-за угла, и Вера, пораженная этим неожиданным проявлением жизни, осеклась. Как странно слышать здесь смех! Она ни на грамм не сомневалась, что появление в комнате слона произвело бы на нее эффект, куда менее оглушительный, чем эта, казалось, банальная человеческая эмоция. Тюремщица окончательно взорвалась и со всей силы ударила дубинкой о деревянную скамью. Резко обернувшись, Вера, не раздеваясь, направилась к свободной душевой. Надсмотрщица остановила ее, больно впившись ногтями в руку, и потянула к выходу.
– Я помоюсь, – холодно произнесла Вера, – быстро довести меня до состояния дикарки не в ваших интересах. Не забывайте: я иностранная заключенная, за мной следят на дипломатическом уровне!
Эта тирада, половину которой надсмотрщица не поняла, подействовала незамедлительно. Сдержанная холодность и неожиданная уверенность выбили почву из-под ног у собачонки с дубинкой. Глядя в спину стоящей под струей ледяной воды Веры, она чувствовала, как неприязнь к этой выскочке пускает в ней корни.
Высокая темноволосая женщина, замедлив шаг, на секунду притормозила, с любопытством окинув изучающим взглядом рассмешившую ее несколько минут назад девушку. На удивление красивые пропорции и изгибы точеного тела смотрелись необыкновенно чужеродно в этом диком месте. «Какая красивая Вещь», – отметила она. Большинство женщин, пока еще незнакомка определяла