Во время пребывания 1-й армии в укрепленном лагере неприятель собрался на левом фланге по направлению на Дисну. Маршал Даву поспешал к Минску… К соединению обеих армий отняты были все надежды.
Определено отступление 1-й армии из укрепленного лагеря. 1 июля возложена на меня должность начальника главного штаба сей армии. Итак, в звании сем находясь при главнокомандующем, который в то же время был и военным министром, имел я случай знать о многих обстоятельствах, не до одного управления армии касающихся…
От назначения моего употребил я все средства уклониться, просил могущественного графа Аракчеева, самому представлял государю, что я не приуготовлял себя к многотрудной сей должности, что достаточных для того сведений не имею и что по обстоятельствам, в коих находится армия, которых от самого наименее проницательного человека скрыть было уже невозможно, полезен был выбор чиновника с большею опытностью и более в армии известного.
Графа Аракчеева намерение было в должность сию определить генерал-лейтенанта Тучкова 1-го, в котором думал он найти особенные способности, но не знаю, почему государь приказал мне вступить в оную[37]. Думаю, однако же, что людей, несравненно меня способнейших, не хотели отдалить от войск, или они сами, видя худое дел состояние и на каждом шагу умножившиеся трудности, должности сей принять не соглашались. Я ожидал, что, испытав меня в короткое время, освободят от должности, если не выгонят, и просил только одной милости, чтобы возвратили по-прежнему к командованию гвардейскою дивизией, ибо лестнее не мог я желать ничего. Мне обещано сие, и от дивизии показывался я в откомандировке. Государь вскоре отъехал от армии, и сие легко могло продолжить пребывание мое в новой моей должности. Первый помощник мне по делам дежурный генерал армии, флигель-адъютант Кикин, бывший при введении нового образа управления, по изданному незадолго пред тем положению о действующих армиях, не желая служить с предместником моим, генерал-лейтенантом маркизом Паулуччи, сказался больным, и должность его отправлял комендант главной квартиры полковник Ставраков. Если возможно понимать смысл слов: сие судеб преисполненное имя[38], то, кажется, никому более приличествовать они не могут, как ему, ибо судьба им преследовала всех бывших главнокомандующих.
Суворов, вышедший из среды людей обыкновенных, один смел взять его по доброй своей воле, прочие же, кажется, не могли от него отделаться. Он находился при нем в Италии. При графе Буксгевдене и потом при бароне Беннигсене был в Пруссии. Перенесся в Финляндию ко всем переменившимся главнокомандующим, и теперь не избег от него генерал Барклай де Толли! За что же, по крайней мере, терпят его в должности дежурного генерала? Свидетельствуюсь им самим, что он исправлять оной не в состоянии. Я прошу переменить его, но генерал Барклай де Толли уверяет, что трудно найти способнейшего! Сколько ни старался я уговорить Кикина, по он не соглашался избавить меня от Ставракова.
В три дня армия прибыла к Полоцку. Неприятель против корпуса графа Витгенштейна