– Если мы не вернемся до заката, уходите без нас, постарайтесь дойти до Мидлона, вряд ли его захватили.
– Мы вас не бросим, для нас это дело чести!
– Для Вивании будет гораздо больше пользы, если вы присоединитесь к нашим войскам и поможете им изгнать врагов. Если с нами что-то случится, вы помочь не сможете, а себя погубите.
…
Придя в деревню, они никого там не увидели. Во дворах было пусто, по улицам кое-где валялись тела убитых.
– Нам надо убираться отсюда, думаю, преннцы забрали весь провиант. А жителей либо увели в плен, либо они попрятались по лесам, чтобы переждать лихие времена, – сказал Рэми. – Пойдем к своим.
Отойдя от деревни, они увидели облако пыли, поднимающееся из-за холма.
– Наверняка это преннцы. Скорее, к лесу! – вырвалось у Арниваля, и друзья побежали.
Лес был недалеко, но их заметили и догнали до того, как они успели скрыться в чаще.
– И куда это мы бежим, святые отцы, неужто вы подумали, что благочестивые преннские воины причинят вред служителям святой церкви? – обратился к ним командир отряда.
– Времена сейчас непростые, никогда не знаешь, с кем столкнешься – с благородным рыцарем, как вы, или с разбойником. Не всем везет, как нам сегодня, – ответил Арниваль.
Голос преннца показался Рэми знакомым, и вдруг его ошарашило – это же барон Истриле, который держал его в плену четыре года назад! Пытаясь остаться неузнанным, он надвинул пониже капюшон и сделал вид, что погрузился в молитву.
– А вы о чем молитесь, святой отец? Не о том ли, чтобы спасти свою задницу? – засмеялся преннец.
– Смиренно воздаю хвалу господу за спасение, – ответил Рэми не своим голосом.
– Святой отец, а поднимите-ка капюшон, что-то ваша стать мне кажется знакомой, не часто встретишь такого верзилу.
Деваться было некуда, и Рэми поднял капюшон.
“Ба! Да это барон Вульзенский! Когда это вы успели постричься в монахи? – с издевкой проговорил Истриле. – Вы прямо как неразменный дукат, снова попадаете ко мне в руки. Ну что же, я с удовольствием получу за вас выкуп еще раз. А кто это с вами, оруженосец?” – спросил он, показывая на Арниваля.
– Я Арниваль Тимарский! – со злобой в голосе почти выкрикнул он.
“Их всего человек тридцать. Будь здесь наш отряд, посмотрел бы я, кто бы кого выкупал”, – не успел подумать Арниваль, как вдруг несколько врагов упали с лошадей, из их спин торчали короткие арбалетные стрелы. Преннцы будто оцепенели – они совершенно не ожидали нападения. Из леса с криками выскакал отряд виванцев. Рэми молниеносно вытащил кинжал и успел пырнуть ближайшего к нему врага, и сбросить с лощади. Арниваль тем временем схватил направленное в него копье и вырвал из рук соперника. Пока преннцы опомнились и смогли сопротивляться, многие из них уже были сражены. Осталась только горстка, включая барона Истриле, все они сдались на милость победителей.
– Ну что, барон, кажется,