Различают элементарные (витальные) потребности в еде, одежде, жилье и т. п. и потребности более высокого уровня (в труде, творчестве, общении, познании, отдыхе, самореализации и т. д.). Закон возвышения потребностей заключается в том, что удовлетворение относительно элементарных потребностей ведет к порождению и актуализации потребностей более высокого уровня. Из закона следует, что при неудовлетворенности элементарных потребностей мотивационная сила высших потребностей не может быть в полной мере реализована.
Осознанные актуальные потребности выступают в качестве интересов личности, которые выражают отношение человека к своему положению и условиям жизни в данной социальной ситуации. Интерес определяет направленность действий индивида в зависимости от возможности удовлетворения той или иной потребности. Он выступает в качестве решающего мотива, мобилизующего потенциал личности на сохранение или изменение сложившихся условий, опосредующего перевод потребностей и ценностных ориентаций в социальную установку.
Социальная установка – ценностное отношение к социальному объекту, психологически выражающееся в готовности к положительной или отрицательной реакции на него. Понятие «установка» одновременно указывает и на факт психологического переживания отношения к значимому объекту, на готовность, предрасположенность к определенной активности и действиям субъекта, и на факт социальной детерминации отношения, тем самым объединяя смыслы аффектов, эмоций и их предметного содержания.
Цель – это содержательный смысл мотивации действия, планируемый результат, воплощающий в себе реализацию потребностей, ценностных ориентаций, интересов, установок, на достижение которого направлена деятельность.
Побудители к действию (потребности, ценностные ориентации, интересы, установки, цели) раскрывают внутренний механизм побуждения субъекта к деятельности и обобщенно называются мотивами. Мотивация выражает осознание субъектом объективных условий, собственных потребностей, интересов и переход от побуждения к самой деятельности.
Люди неодинаково осознают объективные условия, собственные потребности и интересы, а поэтому не побуждают переход к деятельности по удовлетворению их потребностей. У них могут быть потребности нереальные, ложные или нездоровые, которые порождают или бездействие, или достижение нездоровых целей (пьянство, наркомания и т. п.).
Наряду с внутренними побудителями к действию