Рабочая память определяется количеством единиц, которые вы можете запомнить одновременно, а потом повторить. Проблема заключается в том, что в кратковременной памяти информация теряется практически моментально. Проведите эксперимент: посмотрите на рисунок, закройте глаза, а потом восстановите его по памяти; или же попытайтесь воспроизвести последовательность предлагаемых чисел. Чем больше деталей рисунка вы передадите или чем больше чисел вы вспомните, тем лучше функционирует ваша рабочая память. Мозг записывает огромные объемы информации в долговременную память, а ненужное выкидывает. Рабочая память очень быстро освобождает место для вновь поступающей информации, а в долговременную записывается только важный материал. Продолжая использовать компьютерную аналогию (хотя, конечно, это компьютер устроен по аналогии с человеческим мозгом), можно сказать, что первая – это оперативная память, которая позволяет проделывать те или иные операции, а последняя – это жесткий диск, на котором вы храните данные, графики, изображения и программы. Соответственно, чем больше оперативная память, тем лучше работает компьютер. Ваш же личный компьютер (то есть ваш мозг) хорошо работает при следующих условиях – хорошее внимание и сосредоточенность.
Подробно о внимании мы поговорим чуть позже, а сейчас следует сказать, что именно оно определяет насколько хорошо и четко будет записана информация в ваш компьютер. Для мозга важно то, на что вы обращаете внимание, на чем концентрируетесь, и тогда он автоматически заносит это на жесткий диск. Оттуда вы уже эту информацию не сотрете: вам кажется, что вы это забыли, но при определенных условиях запись может быть восстановлена. Приведем простой пример: вы занимаетесь своими делами и вдруг слышите разговор об интересующем вас человеке. Вы переключаете свое внимание на беседу, а в результате она откладывается в вашей памяти, поскольку эта информация важна для вас. Человек всегда хорошо запоминает то, что ему интересно.
Как раз за это отвечает долговременная память. В ней накопленные воспоминания тянутся друг за другом, создавая картину прошлого: начав вспоминать какое-либо давнее событие, вы удивитесь, сколько подробностей и обстоятельств, им сопутствующих, вы помните. Так создается цепь ассоциаций, расширяющих возможности памяти.
Долговременная память отличается от рабочей памяти прежде всего объемом и временем хранения информации. Выше говорилось, что по времени первая не знает ограничений, а ее объем зависит только от тренированности.
Рабочая память, как вы помните, зависит от внимания и концентрации: если вас что-то отвлекло, вы вряд ли хорошо запомните материал. В этом случае она посчитает информацию ненужной и выкинет ее. Долговременная же память имеет достаточно постоянное содержание, поэтому и объем ее постоянен.
Кратковременная