Как странно. Даже не надо поворачиваться в нужную сторону, искать где море. Море тут везде. И бог везде – по-моему, даже дышит под земной корой… Какая-то больная, совсем больная земля – у нее хрипит в груди.
Опускается на корточки, затем – на колени.
Тезей. Поговори со мной. Пожалуйста.
Тезей прикладывает ладони к земле, склоняется все ниже, наконец, кладет голову на пол.
Мелочный торговец, в последние минуты заинтересованно и тщетно прислушивавшийся, опять беспокоится. Потом подбирается к Тезею на цыпочках, осматривает его, и на всякий случай тоже прикладывает ухо к полу.
Тишина.
Мелочный торговец (после паузы). Господин мой, это сточные трубы шумят, а вы так простудитесь.
Тезей, разгибаясь, чуть не сталкивается с ним лбом.
Мелочный торговец (так же на коленях, пятясь от его взгляда). Плиты, говорю, холодные, мой господин.
Тезей (сквозь зубы). Боги, за что вы превратили сороку в этого человека?
Мелочный торговец. Не извольте, мой господин, гне… Ай!
Тезей. Да не бойся. Не трону я тебя. (Поднимается с пола, садится.) Почему ж вы все здесь такие любопытные?.. Хорошо, давай поговорим.
Мелочный торговец. Все – как пожелаете, да, все – как вы пожелаете.
Тезей. Давно ты в торговцах при Лабиринте?
Мелочный торговец. Уж двадцатый годок пошел.
Тезей. Местный?
Мелочный торговец. Боги милостивы – нет. Я, господин, по рождению – ассириец.
Тезей. Вот те раз! Отчего ж чиновник недавно назвал тебя минойцем?
Мелочный торговец. Их милость чиновник – эллинского рода. Он так обругал меня. Вовсе он не имел в виду, что я местный.
Тезей. А что, дворцовая челядь…
Мелочный торговец. В основном – критяне, да, мой проницательный господин.
Тезей. Ну-ну, ты это брось – подхалимничать. А высокие вельможи – те, что познатней и побогаче – из смешанных кровей… как сам Минос?
Мелочный торговец. Оно, конечно, ваша правда, господин, только не поминайте его вслух лишний раз. Не для простых речей это имя.
Тезей. Страшно тебе? (Мелочный торговец кивает.) Ну, будь по-твоему. Как же занесло тебя в Кносс, бедолагу?
Мелочный торговец. Двадцать лет тому я, изволите видеть, был по торговым делам в Коринфе, ну и недоглядел – сына моего забрали критяне, он им глянулся, безо всякой жеребьевки. Приехал я сюда, думал найти, а он уже сгинул. Пропал. Не то в услужение кому попал, не то в семью, не то продали, или священные быки сожрали его – я не знаю. Вот и остался.
Тезей.