Жевание производится зубами; в этом процессе участвуют: губы, язык, щеки. Пища при этом размельчается, и это дает возможность пропитать ее слюной, которая вырабатывается особыми «слюнными» железами. Слюна действует на крахмал, заключенный в пище, и превращает его в декстрин, а затем в глюкозу, таким образом делая ее более растворимой. Это химическое превращение совершается с помощью находящегося в слюне птиалина, действующего, как фермент, и изменяющего те вещества, с которыми он имеет сродство.
Пищеварение происходит в желудке и кишечнике и состоит в превращении пищи в массу, способную быть усвоенной человеком. Переваривание начинается, как только пища достигает желудка. Тогда в нем появляется обильное количество желудочного сока, который смешивается с пищей, растворяет соединительную ткань мяса, отделяет жировые вещества и превращает некоторые белковые вещества, как яичный белок и пшеничный хлеб, в белок, под видом которого эти вещества могут быть поглощены и усвоены организмом. Превращение, начатое желудком, завершается химическим действием органического ингредиента желудочного сока, называемого пепсином в соединении с кислотами, находящимися в желудочном соке.
В то время как процесс переваривания совершается желудком, жидкая часть пищи, как та, что поступила в желудок, уже в жидком виде, а также и та, что превратилась в жидкость во время переваривания, всасывается особыми находящимися в желудке всасывателями и вводится в кровь, в то время как более плотная часть пищи начинает медленно покидать желудок в виде сероватой мягкой массы, состоящей из смеси сахара и солей пищи, видоизмененного крахмала или глюкозы, из размягченного крахмала, из размельченного жира и соединительной ткани, а также из белка.
Этот пищевой раствор входит в кишечник, как мы уже описывали, и смешивается там с поджелудочным кишечным соком и желчью; и тогда происходит кишечное пищеварение. Эти жидкости растворяют большую часть пищи, которая не успела еще размягчиться. Кишечное переваривание разлагает пищевой раствор на три раздельные составные части: 1 – пептон, получаемый из переваривания белковых частиц, 2 – млечный сок-эмульсия жиров, 3 – глюкозу, образующуюся из крахмалистых веществ пищи. Эти растворы большей частью поступают в кровь и становятся частью ее, тогда как непереваренная пища проходит из кишечника через клапан, напоминающий трап, в прямую кишку, о которой мы еще будем говорить.
Поглощение питательных веществ – это процесс, с помощью которого продукты пищи, полученные после переваривания, вбираются кровеносными и млечными сосудами, происходит при помощи просачивания. Вода и жидкости, освобожденные из твердой пищи желудочным перевариванием, всасываются очень быстро и направляются через вены в печень. Пептон и