Внутренняя сторона желудка покрыта тонкой слизистой оболочкой, испещренной микроскопическими железами, открывающимися в желудок, вокруг которых протянута сеть кровеносных сосудов с чрезвычайно тонкими стенками, из которых вырабатывается та замечательная жидкость, которая называется желудочным соком. Желудочный сок – сильно действующая жидкость, растворяющая азотистые части пищи. Он оказывает также известное действие на сахар или глюкозу, который, как уже было сказано, вырабатывается из крахмальных веществ пищи с помощью слюны. Это – род горькой жидкости, содержащий в себе химический продукт, называемый пепсином, который также является деятельным агентом и играет главнейшую роль при пищеварении.
У нормального, вполне здорового человека желудок вырабатывает в течение суток приблизительно около 5 стаканов желудочного сока, уходящего на пищеварение. Когда пища достигает желудка, маленькие железы, о которых уже упоминалось, испускают достаточное количество желудочного сока, смешивающегося с массою пищи. Затем желудок начинает производить движения, заставляя пищу переменять место и перевертываться до тех пор, пока желудочный сок не пропитает все частицы пищи и не смешается с ней. Инстинктивный ум отлично наблюдает за движениями желудка, заставляя его действовать, как хорошо смазанную машину.
И если желудок привык к хорошо подготовленной для переваривания пищи, если пища в достаточном количестве смочена слюной и хорошо пережевана, то желудок работает идеально. Если же пища не подготовлена для человеческого желудка или если она только пережевана наполовину, тогда правильность работы желудка нарушается. В таких случаях вместо того чтобы перевариваться в желудке, пища начинает бродить и содержимое желудка превращается в гниющую, разлагающуюся массу. Если бы люди только могли представить себе, какая клоака образуется у них в таких случаях в желудке, они перестали бы пожимать плечами и слушать недоверчиво, когда беседа заходит о здоровом и нормальном питании.
Гнилостный процесс брожения, являющийся результатом ненормальной еды, иногда превращается в хронический и проявляется в симптомах, известных под именем «диспепсии», несварения или других подобных же заболеваниях.
Бродящие вещества остаются в желудке в течение долгого времени после принятия пищи, и когда в него поступает новая пища, она смешивается с этими остатками, и желудок действительно превращается в нечто, напоминающее сточную яму.
При таких условиях желудок уже оказывается не в состоянии исполнять свои нормальные функции, – поверхность его становится вялой, мягкой и тонкой. Железы закрываются, и весь аппарат пищеварения превращается в негодную, испорченную машину. При