А потом заболел этот человек тяжко. Врачи вроде бы и никакой особенной болезни не находят, а он чахнет и чахнет. Думал уже, что пришла пора умирать. Все, что мог, уже людям раздал, лежит на печке и ждет, когда дух выйдет.
И вдруг входит к нему ясноглазый незнакомый старичок. Встает у печки и говорит:
– Ну что, болеешь?
– Болею.
– И умрешь, если не покаешься. Разве можно Евангелие на самокрутки переводить… Покайся, тогда Господь тебе даст исцеление.
Стал человек плакать, скорбеть. И, хотя поблизости храма не было и исповедоваться он не мог, Господь за покаяние послал ему исцеление. Видно, это святитель Николай к нему приходил.
А потом вот еще что с ним было. Он невенчанным жил со своей женой Анной. И однажды увидел во сне апостолов Петра и Павла. Вокруг толпа народу стоит, и все слушают проповедь о том, как грешно жить невенчанными. Проснулся он и говорит: «Анна, давай скорее венчаться».
Все это мне его дочь рассказывала тридцать лет назад, а я вот до сих пор помню, потому что такие рассказы очень укрепляли мою веру в юности. Они врезались в память, потому что связаны с реальной жизнью, с реальными людьми, их опытом личным, не из книг вычитанным. И теперь, когда я пишу свои записки, я не фантазирую, а вспоминаю то, что мне люди когда-то рассказывали, или то, что со мной самим было. Факты я стараюсь не искажать.
Помощь свыше
Анна Матвеевна, проводив в последний путь своего мужа, опустилась в старое кресло и глубоко задумалась. На нее напало уныние. Как теперь жить с пятью детьми? Как бы ни было плохо, отец хоть и больной, но работал, приносил домой деньги. Старший сын рыбачил, негласно продавал рыбу знакомым, но у него уже своя семья. Дочку собирались учить на швею, пока же она еще не окончила школу… Малолетних надо растить… Все теперь надо тянуть одной. Анна чаще и сердечнее стала молиться Богу и по воскресным дням ходить в церковь.
Дом Анны Матвеевны находился в поселке Водников, недалеко от Успенского монастыря. Монастырь закрыли в конце двадцатых годов XX столетия, и от него остался лишь дом, в котором теперь разместилось общежитие.
С некоторыми монашенками Анна была в дружбе. Они доживали свой век кто где придется. Однажды Анну посетил незнакомый старичок и утешил ее добрым советом.
– Молись, – говорил он, – и Господь поможет тебе поднять и воспитать детей. Только надейся и не унывай, – сказал он да и пропал, выйдя из дома во двор.
«Видно, Николай Угодник меня, грешную, посетил», – подумала Анна и поступила работать в баню истопником.
Прошли годы. Ребята подросли. Немного постарела Анна. Дочка стала мастером в швейном ателье и вышла замуж. Сыновья, окончив ремесленные училища, женились, работали на судоремонтном заводе. Только один из них завербовался работать куда-то на Север.
Младший