– Палисейдс сегодня тусит. Два убийства в одном районе, —констатировал Росс.
– Пуля прошла на вылет, – констатировал свое заключение эксперт, осматривавший труп.
– Смерть наступила примерно часа полтора назад. Закончив с убитым, он поднялся с колен и добавил: – Выстрел был совершен в сердце.
Почесывая свою бороду, эксперт задумчиво продолжил: – Я в некотором недоумении. Его мозговая деятельность была прекращена до остановки сердечной. Это означает, что стреляли в него, когда он уже был на том свете. Следов пыток и насилия на теле нет.
Росс мотнул головой от удивления. «Серия, значит…», – подумал детектив.
– И ни одной зацепки, как и в случае с убийством профессора… я прав?
Пирс только повел бровями, недовольно поглядывая на часы.
– Убийца книголюб или он не любит порядок? – осматривая разбросанные книги на полу и несколько пустых книжных полок, поинтересовался Росс.
– Ну мы тут уже успели прикинуть. Судя по каталогу, похищена только астрономическая энциклопедия. Вроде какая-то специализированная была, не для средней руки, – задумчиво сказал детектив Пирс, перехватив недоумевающий взгляд Росса.
– Сэр, – обратился лейтенант Саммерс, изучая вещи покойного, – в телефоне жертвы был включен диктофон. Есть сохраненная запись.
– Включай, чего ждешь! – ответил нетерпеливо Пирс, подойдя к нему.
Сначала на записи был шорох, затем появился диалог и голос жертвы: «Прошу вас, сохраните мне жизнь! То, что вы ищите-вам не поможет. Прошу в-вас, прошу! Я…, у меня, у меня…, – его перебил металлический голос убийцы: – Название 27 планеты, и я сохраню твою жалкую жизнь… – затем пауза. Послышались странные звуки, словно ультразвуковая бормашина в стоматологическом кабинете зажужжала, обрабатывая зуб. Снова воцарилась полная тишина, а потом жуткий стон, скорее всего принадлежавший жертве. Снова тишина. И вдруг шум, грохот, выстрел. Отдаленно послышался женский визг. Затем еще раз выстрел и снова тишина.»
Через несколько секунд на диктофоне послышался шум падающих книг с полок. А после раздался совершенно необычный низкий вибрирующий звук. От которого всем слушателем записи стало не по себе. Звук сменился на нечто похожее на шум втягивавшего пыль пылесоса, затем глухой удар и снова тишина. На этот раз – завершающая.
По окончании записи следователь Пирс еще долго таращился на погасший дисплей телефона. Его большие карие глаза почти не моргали. Картина походила на «Преждевременную остановку мозговой функции детектива Пирса».
– Ничего подобного я еще не встречал! – неожиданно опомнившись, выпалил следователь. – Хм, если жертва была застрелена одним выстрелом, второй был предназначен женщине, —нервно рассуждал он. – Это же женский визг, так? И что, черт возьми, за странный вопрос о 27 планете!
Глядя,