Матросы тут же окрестили его «папашей». Мальчика зовут Андре. Он дергает матроса за рубаху и говорит: «Дядя, ну покажи диковину! Ты обещал!». Матрос спохватывается (его имя Тома) и приводит мальчика в трюм, где у него есть шкатулка с заморскими безделушками: засушенная звезда, большой рыболовный крючок, ценность – маленький кусочек мыла (практически обмылок, но он пахнет, и это диковина). Есть еще медальон, который, видимо, не имеет личной ценности, потому что лежит вместе со всем остальным просто как безделушка. Есть перо с маленькой чернильницей, хотя Тома не умеет писать. Может быть, он просто их нашел. Все свои находки матрос складывает в сундучок – когда-нибудь пригодится.
Когда они устроились в гамаке, Тома стал говорить ребенку: «А хочешь мы с тобой отправимся в большое путешествие?» Сначала он решил рассказать ему про чудищ, тем самым испугав Андре. Ребенок нагулялся, он понял, что уже долго находится вдалеке от родителей, стал похныкивать и капризничать: «Я хочу домой, к маме. У нас сегодня готовится пудинг, я хочу домой».
Тома понял, что придется теперь возиться с ребенком, который будет хныкать, и стал сомневаться, правильно ли поступил, взяв его с собой. Он стал придумывать интересные добрые истории. Мальчишка пытается заплакать, но Тома перебивает, что-то рассказывает. В итоге, он долго его успокаивал, пока мальчик от качки и переживаний не уснул в гамаке моряка.
Тома волновался еще и за то, что при отплытии корабля все должны быть на палубе – дел невпроворот. Наверняка ему здорово влетит за то, что он отсутствует. Он попросил ребят прикрыть его, но не уверен в том, что эта авантюра удастся.
Андре какое-то время переживал и плакал, что остался без родителей, но ему ничего не оставалось делать, как привыкнуть к дядьке Тома (он так и звал его дядькой, а Тома звал его племяшем). Так они и плавали на этом крупном торговом судне.
Ему уже лет тринадцать – четырнадцать, мальчишка достаточно окреп, поскольку хватало и физической нагрузки, и моря, и солнца. Он стал закаленным, крепеньким, загорелым, довольно проворным. У него был тоненький голосочек, и он пел. Некоторые песни помнил от матери (она играла в гостиной, а он пел). Конечно, он научился и другим куплетам среди матросов, и тем самым развлекал публику. Иногда даже танцевал и дурачился, когда было время отдыха, и матросы собирались на палубе.
Я задалась вопросом, почему мальчик не хочет вернуться домой? Тома убедил его, что родителей больше нет в живых. Поэтому ребенку было тяжело и одиноко, он чувствовал себя сиротой посреди океана, на огромной посудине среди ватаги матросов. Я пытаюсь почувствовать внутри, есть ли у него мечта, есть ли что-то, к чему бы он стремился, чего хотел. Но я не чувствую яркого стремления. Такое ощущение, что он просто живет той жизнью, которая у него есть.
Ему нравится выходить на берег, особенно если это тропические страны. Очень ярко