– И теперь ты освободился…
Она не спрашивала, она просто констатировала факт, однако получила ответ:
– Однажды я покорил этот мир. У меня есть опыт.
Лая внимательно посмотрела на Яргу, но оставила его фразу без комментария. Помолчала. Затем осторожно спросила:
– Ты сказал, что не будешь мне мешать… Почему?
– Потому что служить мне право, которое дается лучшим. Обычно за это право борются. Но всегда принимают добровольно.
– Ты хочешь, чтобы я тебе служила?
Лая задала вопрос таким тоном, что Ярга понял: наживка проглочена. Однако нав не расслабился, наверное, потому что не умел.
Легкое, едва уловимое движение вперед, теперь их лица разделяли десять, может, пятнадцать дюймов, не больше. Теперь они были похожи на единомышленников. Теперь они были почти вместе.
– Как ты думаешь, Сантьяга знает о моем возвращении?
– Сантьяга знает обо всем. – Лая произнесла аксиому, в которую свято верили все жители Тайного Города.
– А как ты думаешь, Сантьяга знал о том, что я заинтересуюсь контрабандистами?
Главный вопрос. Ответ на него может стать клятвой верности.
И стал.
– Я же сказала, что ты не виноват в смерти Манана, – тихо, но очень твердо произнесла девушка, глядя Ярге в глаза.
Молодая шаса и, возможно, самое старое на Земле существо. Неопытная девчонка и полководец, победивший в самой страшной в истории войне, развеявший по ветру первых детей Спящего. Был ли у нее шанс? Откуда.
Она сделала все, чего он добивался, она согласилась со всем, она отвергла свое прошлое, но Ярга продолжал говорить, не останавливался, не расслаблялся:
– Сантьяга хотел использовать контрабандистов в качестве наживки. Не предупреждая, не рассказывая об опасности. Он следил за их перемещениями, надеясь выйти на меня. Он играл ими, как пешками. Сначала погиб Косар, теперь – Манан. Горе пришло в твой дом, Лая, но разве стоит оно той игры, что мы ведем с Сантьягой? – Ярга поднялся. – Мой дом – твой дом. Ты можешь входить в любое помещение, дверь которого открыта. И… следи за вещами, у этого баламута… – кивок на орангутана, – длинные и загребущие руки.
Обезьяна – к легкому удивлению Лаи, она уже освободилась из клетки – скорчила гримасу.
– Но если тебе интересно мое мнение… – Ярга наклонился к девушке, – я бы советовал тебе поплакать, Лая. Тебе нужно освободиться от боли.
– Скажу откровенно: очень странный диалог. – Сантьяга покачал головой. – Создается полное ощущение натянутости или… неестественности происходящего.
– Что вы имеете в виду? – быстро спросил Схинки.
– Поведение Лаи.
– Женщина инстинктивно потянулась к моему господину, увидев в нем надежду.
– Да, да, я вас понял. – Комиссар легко взмахнул рукой. – Тем не менее поведение показалось мне необычным.
– Хорошо, скажу так: женщины существа непредсказуемые. Вас устраивает?
– Не совсем.
– Вам