Что такое канцелярия прекрасно показал в своей книге «Белоэмигранты между звездой и свастикой» О.Г. Гончаренко описывая работу канцелярии, покидающей Россию Русской армии под командованием барона Врангеля.
Гончаренко показал стык между прошлым и будущим белой эмиграции, когда прошлого уже нет и будущего ещё нет, а канцелярия есть и она работает. Это совершенно уникальное наблюдение очень точно отражает её, канцелярии, место в жизни любой организации: «…а пока русские корабли всё ещё идут в море и до турецкого берега пока не так близко. В каюте Главнокомандующего не протолкнуться: здесь собрались представители командования, представители гражданской администрации Крыма, общественные деятели и, конечно же, представители иностранной прессы, жадно ловящие новости от самого Главнокомандующего и тут же, в тесных каютах, бегло записывающие свои сенсационные репортажи о последних днях Русской армии, покинувшей своё Отечество. Барон поручил последнему генерал – квартирмейстеру Русской армии Герману Ивановичу Коновалову взять на себя труд вести дела собственной канцелярии. Работа эта проходит спокойно, в деловой обстановке. Канцелярия и почти все чины штаба Главнокомандующего, как прежде, готовят приказы, отдают распоряжения о переводе иностранных телеграмм в адрес барона; адъютанты, благо они расположены рядом, организуют приём посетителей. В каюте у генерал – квартирмейстера уже кипит работа. Зашифровывают радиотелеграмму, стучит пишущая машинка, приносят какие-то бумаги. Постоянно входят адъютанты Главнокомандующего и начальника штаба, и то и дело слышится: «Главком приказал», «Начальник штаба просит это переписать», «Вас вызывает главнокомандующий»… спешно переписывается и переводится письмо Главнокомандующего к графу де Мартелю… письмо подписано… но тут происходит заминка с номером… все исходящие и входящие журналы, всё делопроизводство брошено и сожжено в Севастополе. Какой ставить номер на эту историческую бумагу?.. Недоразумение разрешает генерал К.: – Чего там долго думать? – обращается он к офицеру Генерального штаба, – вы какой одеколон употребляете? – Полковник не сразу догадывается и несколько удивлённо отвечает: – № 4711. – Ну и великолепно. Отлично! Ставьте этот номер и отправляйте бумагу, чёрт её дери»… посетители «походной приёмной» Главнокомандующего то и дело приходят и уходят, передавая всё новые подробности нечеловеческих условий существования на кораблях. Их принимают, выслушивают, докладывают об их сообщениях Врангелю. Однако помочь людям сейчас, во время пути, почти невозможно: свободных транспортов нет, и в любую минуту может разыграться шторм, грозящий потоплением переполненным судам. Канцелярия продолжает работу. Готовится приказ о реорганизации армии в три корпуса: Донской, Кубанский и 1-й регулярных войск. Пересматриваются и сокращаются штаты Русской армии, упраздняются некоторые должности, расформировываются военные и гражданские учреждения.