– О! Вы не забыли, что такое ирония!
– А это ирония?
– Теперь уже сарказм. Поздравляю. У вас хорошие шансы.
– Шансы?..
В голове сразу мелькнула нехорошая мысль: со мной что-то случилось… Авария… Кома… Паралич…
Да нет же! Он чувствовал свое тело. А двигаться не мог, потому что руки и ноги были привязаны.
– Развяжите меня!
– Не торопитесь, всему свое время.
– Черт возьми! Я хочу знать!..
– Слушай, ты! – Голос уже другой, и доносится с другой стороны. Громкий, резкий, волевой. Скрежещущий, будто наждак по краю железного листа. – Умолкни! – Привык отдавать приказы и уверен, что их должны исполнять. Военный? – Или я сам заткну твою поганую глотку!
Определенно – военный! Бандюки выражаются иначе.
– Ну, чего ради, сержант? – как бы даже с некоторой укоризной произнес первый голос. – Чего ради? Вы разве кричите на машину, когда она начинает барахлить?
– Случается, что и бью.
– Ну, так нельзя, уважаемый! Нервы надо беречь. Все наши недуги – от нервов.
– А все беды – от дураков!
– Надеюсь, это не в мой адрес?
– Нет, конечно. Дураки – они выше сидят.
– Понимаю.
– А мы с тобой, док…
– Мы с вами, сержант, делаем свое дело. И не задаем лишних вопросов.
– Мне нравится ход твоих мыслей, док.
– Благодарю, сержант.
– Эй, послушайте… Меня что, отправили в армию?
Тишина.
– Эй!.. Вы что, все умерли?
Пауза.
И вдруг – оглушительный хохот. Сразу с обеих сторон.
Сержант, сквозь хохот:
– Нет, мне определенно нравится этот тип!
Док, вторя ему:
– А я что говорил!
Щелкнули удерживающие руки зажимы.
Он сделал движение кистью.
– Постойте! – Голос дока. – Не торопитесь!.. Сейчас открою вам глаза.
Его век коснулось что-то мягкое и влажное.
– Вот так… Попробуйте теперь… Нет, не руки – глаза.
Он приподнял веки.
Серый полумрак, перемежающийся белыми и светлыми пятнами. Мир, разваленный на пиксели.
– Я ничего не вижу.
– Сейчас…
Тень перед глазами. Ощущение прохлады на склерах. Мир сделался еще более туманным и расплывчатым.
Он несколько раз моргнул. Закрыл глаза, сосчитал до десяти – он умеет считать! – и снова открыл их.
Теперь он уже мог различать силуэты и контуры окружающих его предметов. Нечеткие, но вполне определенные.
Он находился в небольшой комнате с белым потолком и стенами, выкрашенными в лимонно-желтый цвет…
Он вспомнил! Дома в ванной у него стоял пластмассовый утенок. Точно такого же цвета, как стены. На спине у утенка имелось несколько круглых отверстий, в одно из которых он ставил свою зубную щетку. Обычно он выбирал крайнее отверстие. Но иногда, для разнообразия, ставил щетку в среднее… Когда это было? Он пытался и не мог вспомнить. В памяти мелькали лишь неясные образы, похожие на отблески солнечного света на чистом, прозрачном стекле.
Тень…
Полутень…
Снова