Ноги подогнулись в коленях, я села на кушетку.
– Со мной что-то ужасное? Рак головного мозга? Менингит?
– Нет, нет, – очень четко и громко произнесла Ирина Петровна, – полный порядок, никакой онкологии. Душенька моя, вы знаете свой адрес?
Я кивнула.
– Молодец, – умилилась Ирина Петровна, – просто отлично! Маловероятно, конечно, но, может, и телефончик выучили?
– Какой?
– Свой, конечно.
– У меня их два, один мобильный.
– Домашний помните?
– Естественно.
– Ах, какая умница, просто редкостная, удивительно талантливая девочка, – запела Ирина Петровна, путаясь в очках. – Сейчас я запишу цифирки, позвоню вашим мамочке и папочке, они вас отсюда заберут.
– Не надо! – испугалась я.
– Почему? – насторожилась профессор. – Дома с вами плохо обращаются, бьют? Морят голодом? Кстати, сейчас угостим вас чаем с пастилой. Ешьте на здоровье, бедняжечка!
Ощутив себя персонажем пьесы абсурда, я попыталась объяснить ситуацию:
– Мои родители умерли, я очень надеюсь на встречу с ними, но в отдаленном будущем. Пока, ей-богу, не готова, много дел на этом свете не завершила.
– Кто же вас сюда привел?
– Сама пришла.
– Ходите одна?
– Да.
– Ай, молодец! Ай, умница, – зашлась в восторге Ирина Петровна, – какая компенсация! Но мне не очень хочется отпускать вас вот так, без сопровождающего. Сейчас поговорю с Ритой, вызовем такси и отправим вас домой.
– Спасибо, но мне вечером на работу, и я не планировала возвращаться в квартиру.
– И где мы работаем? – засюсюкала Ирина Петровна.
– На радио.
Очки упали с носа старушки.
– Где?
– На радиостанции «Бум», я веду там музыкальную передачу. Навряд ли вы слышали ее, наша программа предназначена для молодых людей, – схамила я.
Но Ирина Петровна не заметила моего бестактного замечания.
– Ведущей? – оторопело повторила она. – Говорите о книгах? Вы читаете?
Ситуация стала казаться мне занимательной.
– Читаю, – подтвердила я, – умею писать, считаю, правда, плохо, но, учитывая мое консерваторское образование, это объяснимо.
– Вы учились в консерватории? – Старушка чуть не упала со стула.
– Да, по классу арфы, но сейчас не концертирую.
– О господи, – в изнеможении выкрикнула Ирина Петровна, – с вашим-то диагнозом!
Страх вновь схватил меня за горло, я вскочила и, тронув Ирину Петровну за плечо, приказала:
– Немедленно говорите правду! Имейте в виду, у меня двое детей, мальчик и девочка, их надо поставить на ноги. Не волнуйтесь, я сильная, выдержу любую неприятную новость. Начинайте!
– Милочка, – дрожащим голосом сообщила профессор, – вы олигофрен.
– Кто?!
– Ну… э… такой человек, который в силу некоторых обстоятельств, абсолютно от него не зависящих, совершенно не