– Вот чует моё сердце, что не зря я тебя заприметила.
– А как Вы меня заприметили? – поинтересовалось Злата.
– Я в саду была, когда ты шла по улице, – сказала Василиса. – Вдруг кто-то словно толкнул. Я посмотрела на дорогу. Вижу, идёт девушка, такая вся сияющая. На улице жарко, а она без головного убора, хотя видно, что горожанка. Волосы сверкают, точно солнечные лучики, идёт себе незнакомка и радуется, возле каждого дома останавливается, смотрит с интересом, но без зависти. Такая вся светлая, удивлённая и счастливая. Не могла я не познакомиться с такой чистой душой.
– А Вы не боитесь, что первое впечатление обманчиво? – спросила Злата смущённо.
– Правильно мыслишь, красавица, – сказала Василиса старческим дребезжащим голосом.
Обе рассмеялись и продолжили перебирать траву.
– Нет, не боюсь, я чувствую людей, – сообщила травница загадочно.
Скоро на столе образовалась внушительные пучки.
Василиса перевязала их тонкими ленточками, сложила в корзину, потом собрала полотенца и встала, чтобы выйти.
– Вы их сушить будете? – поинтересовалась Злата.
Василиса кивнула.
– А можно мне посмотреть, как это делается?
– Я сушу их на чердаке, – сообщила женщина, направляясь по лестнице во флигель, но миновала комнату, где остановилась девушка, и открыла маленькую дверцу, к которой вело несколько ступенек.
На чердаке было светло, через небольшие окошки попадали солнечные лучи, крутившие пылинки. Создавались чудесные светящиеся ленточки, в которых плавали искорки.
– Солнечные дорожки, – сказала девушка тихо.
Женщина оглянулась, губы задрожали:
– Так Степан мой всегда говорил, рассказывая детям сказки.
– Извините, – прошептала Злата. – Я не знала… не хотела вас расстроить.
– Что ты, – замахала руками травница. – Это светлая грусть, как же без неё?! Все там мы будем. Не надо этого бояться.
Она стала развешивать пучки по видневшимся гвоздикам, причём, были они деревянными.
– Василиса, ты где? – послышался звонкий молодой голос.
Женщина не спеша закончила работу и направилась к выходу. Злата нехотя последовала за ней: не хотелось покидать чердак, так здесь всё было необычно и загадочно, точно она попала в древние времена.
Девушка окинула взглядом невысокое помещение, с удовольствием принюхиваясь к ароматам трав. Всё здесь дышало стариной: старый стол, видимо, из дуба, такие же массивные табуретки, лавки, полки. Почему-то казалось, что здесь скрыта тайна.
Тайна? Девушка замедлила шаг, удивляясь этой мысли. Какая тайна? Почему тайна? Вроде бы не видно старинных сундуков с сокровищами, потайных дверей. Почему же так манит остаться и лучше всё разглядеть и потрогать?
– Кажется, я уже начинаю верить в чудеса здесь, – усмехнулась Злата еле слышно. – Это просто обычный кабинет современной травницы, где она готовит