А головной убор? Старинный кокошник, из-под которого выглядывали непослушные завитки волос, а русая коса спускалась до пояса.
И одежда соответствовала представлению о русских красавицах стародавних времён: красный сарафан и белая рубашка, расшитая узорами.
– Здравствуйте! – поприветствовала Злата красавицу, непроизвольно кланяясь.
Женщина удовлетворённо улыбнулась, словно ожидала именно такого приветствия, и тоже поклонилась.
– Проходите, гостьей будете.
Злата отворила резную калитку и ступила на дорожку, посыпанную мелким гравием.
Теперь красота дома стала ещё ярче, вызывая давно забытое чувство чего-то знакомого и такого родного.
Хозяйка провела гостью на открытую веранду, легко ступая по крыльцу с деревянными перилами, тоже искусно украшенными резьбой.
Заметив заинтересованность Златы, она на ходу бросила:
– Муж делал, знатный мастер был.
Предложив девушке умыться, она показала душевую кабину. Злата облегчённо вздохнула: так хотелось освежиться после дороги.
И вот хозяйка и гостья сидят за круглым столом, накрытым белоснежной скатертью всё с теми же узорами, что и на рубашке, и пьют душистый чай, заваренный с лесными травами. Злата как будто попала в детство, ведь такой чай она пила давным-давно, когда мама доставала старые бабушкины запасы.
– Из города? – то ли спросила, то ли уточнила хозяйка.
Злата кивнула.
– На отдых или по делу? – вновь задала вопрос женщина.
И тут Злата, сама не понимая, как и почему, рассказала незнакомой женщине о себе и родителях, о работе, о тоске по лесным полянам. И смущённо закончила, что ищет чего-то, но сама пока не знает – чего
– Оставайтесь у нас, – предложила женщина. – Осмотритесь, подышите воздухом. У нас такие красивые места.
– Я заметила, – улыбнулась девушка. – Обожаю ромашки.
– Вы сама как ромашка, – задумчиво произнесла хозяйка, окидывая гостью цепким взглядом. – Такая же лёгкая, чистая и солнечная.
Девушка смущённо потупилась, а потом представилась:
– Меня зовут Злата.
– Я так и подозревала, что у Вас необычное имя. Оно очень подходит такой девушке, как Вы. А меня Василисой Петровной кличут.
– Я не стесню Вас, Василиса Петровна? – спросила Злата.
– Совсем нет! Муж ушёл в мир иной, а дети приезжают редко. В отпуск к морю норовят отправиться.
– А я бы лучше слушала соловьёв и жаворонков в наших лесах, – доверительно сообщила девушка.
– Мы, думаю, поладим, – засмеялась Василиса. – А теперь пошли. Ничего, что на «ты»?
– Если хотите…
– Ты тоже привыкнешь, у нас редко кто выкает.
Женщина взяла рюкзачок гостьи и открыла дверь, приглашая в коридор, потом указала на небольшую лестницу.
– Там флигелёк, как называл покойный муж. Эту