Скоро они вновь оказались в берёзовой роще. Здесь собрались почти все женщины и девушки села. Они тоже были в белых одеяниях, на головах красовались венки из цветов и берёзовых веток. Таким венком тотчас одарили и Василису со Златой.
Травница вынула из корзины расшитый узорами рушник и положила его на траву, где уже лежало множество других. Они покрывали поляну разноцветным ковром.
Женщины подошли к берёзе, что казалась самой высокой, и начали петь песню. В ней они просили защиты у богини, тепла и настоящей любви.
Неожиданно берёза зашелестела листочками, хотя ветра не было, приподняла веточки и… И вот на поляне вместо дерева стоит молодая девушка в белом платье с распушенными золотыми волосами, которые прикрывает большой венок из берёзовых веток, причём ветви спадают на спину, переплетаясь с прядями.
Все собравшиеся скидывают рубахи и начинают бегать между деревьями, задевая ветки и травы. На них сыплются капли утренней росы.
Вот всходит солнце, женщины берут рушники – полотенца из домотканого полотна —, обтираются им, вновь надевая белые рубашки, женщины затягивают новую мелодию, а девушки начинают весёлый танец, встав в хоровод вокруг богини. Песня повествует о Берегине, которая всегда и во всём помогает людям, чистым душой и телом.
Василиса встала и пошла к богине. В руках у неё был рушник, на котором красовался хлеб, вернее каравай. Она протянула его берегине. Та улыбнулась, взмахнула руками и исчезла.
Потом все рассаживаются на траву, которую уже высушило жаркое утреннее солнце. Василиса сидит в середине, она передаёт каравай по кругу. Женщины и девушки отщипывают маленькие кусочки, с удовольствием отправляя их в рот.
Когда очередь дошла да Златы, она поняла, что ничего подобного не ела никогда. Это был вкус сдобы и корицы, дыни и арбуза, яблок и земляники, мёда и пряностей. Все ароматы летнего луга, солнечного дня сплелись в маленьком кусочке.
Закончив трапезу, девушки подошли к берёзе, что воплотила в себя образ богини, и стали срывать веточки и серёжки. Веточки они складывали в корзины, куда предварительно положили рушники после обтирания, а серёжки прятали в карманы или складывали в специальные медальоны.
Злата дотронулась до своего медальона, который, по словам мамы, был их фамильной реликвией, открыла его, но поняла, что серёжки туда не поместятся. Она уже хотела закрыть крышку, как почувствовала присутствие Василисы. Та с улыбкой взяла серёжки, положила в медальон и закрыла его. Серёжки остались внутри.
– Это твой оберег. Теперь ты вступила на тропу славянских богов. Тебя подстерегает зло, пытаясь склонить на свою сторону. Сумеешь противостоять ему – станешь берегиней.
Дома Василиса уложила девушку спать, словно поняла, что та почти не спала ночью. И Злата спала сном младенца несколько часов, а после обеда