Не позабудем же о том, что Иисус Христос от Своих последователей требует не мертвой, бесплодной веры, потому что и диаволы веруют, признают Его владыкой всех тварей, но веры, сопровождаемой любовью, милостью к несчастным. «Милости хощу, а не жертвы»(Мф. 9. 13), – говорит Он. «Раздробляй алчущим хлеб твой, и нищих бескровных введи в дом твой: аще видиши нага, одень» (Ис. 58. 7). Вот, по словам Исаии пророка, жертва, приятная Богу. Она освящает, соделывает правильными наши посты. Она составляет крыло для нашей молитвы и возносит ее к престолу Божию.
Представим себе страшный день, когда Иисус Христос, как нелицеприятный Судья, придет произнести решительный приговор над нами. Кто суть благословенные, которых Он призывает к наследию Царства, уготованного Им от сложения мира? Все они – сострадательные друзья человечества. К ним Христос обращает Свою благостную речь: «Когда Я был голоден, вы дали Мне есть; томила Меня жажда, вы напоили Меня; не имел Я ни пристанища, ни убежища, ни приюта, вы ввели Меня как родного в дом свой; болен был Я, вы посетили Меня; Меня заключили в темницу, и туда вы пришли ко Мне» (Мф. 25. 36). Но кто суть несчастные, осужденные на вечное мучение? Это жестокосердые души, оставлявшие бедных терпеть голод и жажду, зной и наготу. Тщетно они будут взывать к праведному Судье, что не видели Его алчущим или жаждущим, нагим или в темницу заключенным. Они всегда видят Его в лице нищих, беспокровных, голодом, холодом, нуждой изнуренных существ, подобных себе.
Всем нам небезызвестно, как много бедных, больных, страждущих, несчастных томятся своей жизнью и самым бедственным своим положением, красноречивее всяких слов умоляют нас о сострадательной помощи. Не отвращайте взоров своих от бедствующих и помогайте, чем можете, – состраданием, советом, утешением, вразумлением, посильным подаянием вещественной помощи. Вспомните, как поступали святые угодники, отыскивавшие страждущих и посещавшие их в хижинах, холодных подвалах, в заключениях и на местах казни. Только не делайте благотворительность явной, не объявляйте о том, куда послали и кому ее дали. Это уже не милостыня христианская, а осужденное фарисейство, трубой на площадях и жилищах возвещающее о своем человеколюбии для того, чтобы прославиться между людьми. Такая милость есть своекорыстный, тонкий расчет, которым гнушается Господь; такая милость – плевелы, засаривающие собой на Божьем поле чистое пшеничное зерно.
Тяжелые предрассудочные соображения иногда воспрещают благостыне идти правильным назначением. Многие говорят: если священник и левит проходят со спокойной душой мимо бедных и слабых, то почему я должен обращать на них сердолюбное и деятельное внимание? Уже по тому одному, что каждый из нас может попасть в тяжелую беду – если не сам, то дети наши… Вот почему в книге Библии сострадательный