Далеко внизу, на склоне холма, догорал обугленный остов легковой машины. По-видимому, пожарникам не удалось приблизиться к пламени вплотную, а водяные струи из брандспойтов не достигали своей цели. Тушение велось для проформы. Все, что могло сгореть, уже сгорело. Дотла.
– Это он, – угрюмо сказал Костя.
– Кто? – спросил Бондарь, заранее зная ответ.
– Наш хитровыделанный таксист.
– С чего ты взял?
– Нутром чую. Точнее, задницей.
– Тоже мне, экстрасенс выискался, – сказал Бондарь.
– Не знаю, как насчет этих… экстрасенсоров, а у нашего брата главный барометр в кормовой части расположен, – заявил Костя, похлопав себя по ягодице. – И этот барометр подсказывает мне, что дело пахнет керосином.
– Не нагнетай обстановку.
– А она и без того нагнетенная, дальше некуда.
Через пару минут они присоединились к зевакам, раздувшиеся ноздри которых жадно впитывали запах дыма и чужой беды. Никто не обращал на Костю и Бондаря внимания. Зато они не пропускали ни одной мелочи, приглядываясь и прислушиваясь к происходящему вокруг. К месту события сходились все новые любопытные. Те, кто успел сюда раньше, охотно делились с вновь прибывшими своими наблюдениями. Их голоса звучали возбужденно:
– Если бы не дерево, он бы до самого моря докувыркался…
– А то! Под сотню топил, не меньше…
– Не вписался в поворот…
– Так он, мудило, даже затормозить не попытался…
– Небось пытался, да только тормоза заклинило. Так бывает, когда на спуске сцепление выключают…
– Точно-точно! Таксисты вечно бензин экономят. За лишнюю каплю удавиться готовы…
Костя возбужденно прошептал:
– Слыхал? Это был таксист.
– Да знаю, знаю, – пробормотал Бондарь. – Вон он валяется, красавец. Собственной персоной.
Проследив за направлением жеста, Костя выругался. На дороге, освещенной десятками автомобильных фар, действительно лежал таксист, доставивший напарников к храму. Окровавленная простыня, которой он был укрыт, сползла, пока двое санитаров перекладывали его на носилки.
Н-да, не повезло бедолаге. Не успел даже истратить денежки, которые прикарманил. Проводил пассажиров наверх, вернулся в машину и недолго думая дал деру. Чем это закончилось, можно было судить по рассказам очевидцев:
– Гляжу, несется прямо на меня как угорелый…
– Мы стоим, а он мимо – ш-шух-х! Ну, думаю, этот скоро приедет…
– Не надо было ему на ходу выпрыгивать…
– Тогда сгорел бы заживо, на хер…
– Ну чистый каскадер…
– Ага, каскадер. Еще тот. Башка лопнула, как арбуз – хрясь. За версту было слышно…
– Он ка-ак сиганет…
– «Волжана» ка-ак долбанется…
– В жизни ничего подобного