Сэмюэл говорил без единой запинки, правильно расставляя акценты и паузы, за счет чего его речь приятно воспринималась на слух, хотя уже далеко не все его слушатели понимали то, о чем он говорит.
Он продолжил:
– Вокруг Солнца вращаются, начиная с внутренней, следующие планеты: Меркурий (0,39 а.е.), Венера (0,72 а.е.), Земля (1 а.е.), Марс (1,52 а.е.), Юпитер (5,20 а.е.), Сатурн (9,54 а.е.), Уран (19,19 а.е.), Нептун (30,06 а.е.).
1 астрономическая единица, 1 а.е., – пояснил Сэмюэл, – равна 149,6 млн км – это среднее расстояние от Солнца до Земли.
Пока слушатели воображали, насколько велико это расстояние, маленький лектор продолжил:
– Все планеты вращаются по своим орбитам вокруг Солнца против часовой стрелки. Вокруг своей оси планеты также вращаются против часовой стрелки, но в этом случае исключение составляют Венера и Уран, вращающиеся против часовой стрелки.
Первые четыре из них называются планетами земной группы и схожи по размерам и составу – в центре ядро, состоящее из железа и никеля, мантия из силикатов, а также содержащие в своем составе кислород, кремний, алюминий, железо и магний. Земля имеет один спутник, Марс – 2 спутника. Меркурий и Венера спутников не имеют.
За Марсом следует так называемый Пояс Астероидов. Астероид, – тут же пояснил Сэмюэл, – это космическое тело размером от 1 до 1,5 тысячи километров, не имеющее атмосферы и гидросферы. Крупнейшими объектами Пояса Астероидов являются Церера (карликовая планета), Паллада и Веста (астероиды).
За Поясом Астероидов расположены еще четыре планеты, именуемые еще «газовыми гигантами», что связано с их огромными размерами, в десятки раз превышающими любую из планет земной группы и в сотни раз превышающими их по массе. В составе этих планет в основном водород и гелий. Все газовые гиганты имеют спутники.
Зрители с большим вниманием слушали свое чадо, не смея отвлекаться, Гарри продолжал курить трубку.
Рассказ продолжался:
– За Нептуном (30,06 а.е.) следует Пояс Койпера, аналогичный Поясу Астероидов, но гораздо больший как по радиусу (30–55 а.е.) так и по ширине (в 20 раз). В отличие от объектов Пояса Астероидов, которые в основном состоят из горных пород и металлов, объекты Пояса Койпера состоят главным образом из летучих веществ (льдов), таких как метан, аммиак и вода. В этой области находятся также карликовые планеты, такие как Плутон, Макемаке, Хаумеа.
За Поясом Койпера следует так называемый Рассеянный Диск (55—150 а.е.), частично перекрывающийся с Поясом Койпера, но простирается намного далее за его пределы и является источником короткопериодических комет.