Ещё работали турбины эсминца, продолжая гнать вперед корабль, но уже зависли над палубой смертельно раненного корабля вполне себе привычные вертолеты. С их бортов сбросили тросы, и скользнули по ним вниз ловкие фигуры в черных комбинезонах. Со знакомым, хорошо узнаваемым оружием.
«Но как же так? Я ведь когда-то видел этих парней… Наблюдал и вот такие маневры по высадке на палубу идущего корабля!»
Правая рука капитана скользнула к бедру.
Вот, спрашивается, зачем командиру современного эсминца пистолет? На его борту целые горы современного вооружения, прекрасно подготовленная команда… которые не смогли ничего противопоставить противнику. Ни одного попадания, ни одного раненого или убитого вражеского матроса.
Что ж, остается тогда капитану, как в старые времена, вступить в бой с врагом. И пока есть в пистолете хоть один патрон – корабль не сдался!
Лязгнул затвор, досылая патрон в ствол.
Нетвердой рукой Норт приподнял свой кольт, ловя на прицел вход на мостик.
Топот ног по лестнице, удар по двери…
Бах!
11-мм пуля срикошетировала от грудной пластины бронежилета и вылетела в разбитый иллюминатор. А в следующую секунду удар тяжелого ботинка выбил оружие из руки капитана корабля.
– Взять его!
И следующий удар погрузил коммандера Нортона в спасительное беспамятство.
– Присаживайтесь, Джеймс! – военный атташе российского посольства в США указал гостю на кресло.
Откровенно говоря, внеурочный звонок американца не сильно удивил полковника Мякинина. Чего-то подобного ожидать следовало – об этом его недвусмысленно предупредили уже давно. Слишком уж непредсказуемо разворачивались события, но чтобы настолько быстро…
– Спасибо, Михаил, – полковник Джеймс Раглан опустился на указанное место.
– Кофе? – хозяин кабинета вопросительно посмотрел на гостя. – Или виски?
– Хоть чего! – махнул рукой гость. – Не обижайтесь, мой друг, но мне сейчас не до соблюдения дипломатического протокола.
– Да, никаких проблем, Джеймс! Я ведь тоже в первую очередь военный, а уж потом всё остальное.
Что-то явно произошло… американец точно был несколько не в своей тарелке.
Поразмыслив, Мякинин достал из холодильника бутылку водки, на его взгляд, это сейчас подходило лучше всего.
– Что случилось, Джеймс?
Американец повертел в руках рюмку, глотнул…
– Совсем недавно ваш посол передавал предупреждение нашим умникам из госдепа. Те, по своему обыкновению, сделали из этого какие-то свои выводы… и Пентагон оповестили обычным порядком, послав сообщение в секретариат. Там, разумеется, не оставили это без внимания, но вот в серьёзность сообщения как-то не очень поверили.
– И что же?
– Пропал «Оскар Остин», один из наших эсминцев.
Мякинин