Два племенных названия – вандалов и аланов – мы уже встревали. Поясним третье. Свевы, свавы или швабы – это прежнее название алеманнов, которое они носили до своего обновления в результате гипотетического «пассионарного толчка».
Все три племени бесчинствовали в Галлии, пока не были вытеснены в Испанию, где создали недолговечное королевство под главенством аланов. Затем наступила междоусобица, аланы передрались друг с другом, свевы отделились и заняли Галисию, а вандалы подчинили аланов, но так вытоптали и разграбили Испанию, что предпочли переплыть в Африку. Конунг Гензерих(Генрих, 429–477) захватил Карфаген и цепочку городов по африканскому побережью, а все остальные владения внутренней римской Африки утратил в бесплодной войне с берберами. К этому времени вестготы покинули Византию, вторглись в Гесперию, разграбили Рим, захватили в плен дочь Феодосия Великого от второго брака Галлу Плацидию (готский конунг Атаульф сделал ее своей женой), перешли в Аквитанию, заставили императора Гонория выплачивать стипендию и отдать им треть аквитанских земель. Атаульф мечтал создать германо-римскую империю, чем предвосхитил Карла Великого, но идея оказалась преждевременной. Атаульф пал жертвой заговора. Галла Плацидия вернулась в Рим и вышла замуж за римского военачальника Константина(421), который добился некоторых успехов, пытаясь восстановить границы Гесперии, и даже был несколько месяцев императором после смерти Гонория. Но Константин умер, оставив Галлу с ребенком на руках. Этот ребенок – Валентиниан III (425–455) – вырос похотливой и эгоистичной бездарностью. Вероятно, таким было тогда большинство римлян. На этом фоне активизировались гунны, и Гесперию сотрясли мощные удары, под которыми она едва не погибла.
3. Аттила
Гуннские правители известны плохо. Не совсем ясно, в каком порядке они сменяли друг друга и по какому принципу занимали престол. Общественное устройство древних хуннов было родовым и аристократическим. Должности занимали по старшинству, выделялись старшие и младшие роды. Но переселение и метисация с уграми наверняка привела к смешению. Гунны были похожи на древних хуннов далеко не во всём.
Письменных памятников гуннов не осталось, легенды и иная устная традиция погибли вместе с народом. Археология не способна заставить заговорить этот безмолвный мир, как, впрочем, и мир ранних славян. Остается одно: скудные упоминания хроник, которые написали соседи.
Преемником Баламбера становится Улдин. При нем гунны вышли к берегам Дуная, то есть заняли Валахию и Молдавию. С гепидами, обосновавшимися в Трансильвании, они заключили союз. Словакию к тому времени заняли лангобарды, чьи политические предпочтения были неясны.
Возник важный вопрос: нападут ли гунны на богатую и многолюдную Восточную Римскую