– Понимаешь, Марки… Вся наша жизнь – это, конечно, кулачные бои. Этот дворик нам как дом. Раньше мы и помыслить не могли, что соревнования могут нам надоесть, но…
– Но что?
– Но они нам действительно наскучили, – закончил Молот за брата. – Новые бойцы появляются редко, а если и появляются, они нам не чета. Нам надоело постоянно выигрывать, дружище. Постоянно побеждать – это совсем неинтересно.
– То есть вы хотите уйти из кулачных боев? – не поверил ушам Бойз.
– Да. Если бы ты пришел со своим предложением полгода назад, мы бы, не задумываясь, отказали. Но сейчас – с радостью его примем. Ну так что? Тебе еще нужна парочка Камнеглотов?
– О да! – радостно воскликнул Марк. – Это здорово, что вы согласились, друзья!
– Ну, тогда мы соберем наши скромные пожитки и отправимся к тебе, ага?
– Разумеется! Сколько вам понадобится времени?
– Часа два, думаю, хватит.
– Отлично. Буду ждать вас дома через два часа. А потом… как насчет сходить куда-нибудь и отметить ваше… гм… посвящение?
– По-моему, здорово придумано, – усмехнулся Боровик.
Улыбающийся Молот согласно кивнул.
– Вот и отлично… – Марк вскочил с бревна. – Ну я тогда пошел… а вы собирайтесь и приходите!
– Ладно.
Насвистывая под нос известный мотивчик, сыщик покинул двор Кулаков и отправился в контору.
Он уже представлял, как вместе с братьями Камнеглотами раскрывает это дело; как врывается в притон банды хозяина, с невероятным наслаждением разбивает нос Серебряной Челюсти (так сыщик про себя прозвал негодяя), разоблачает таинственного Хозяина, находит таинственную книгу и вызволяет Марту из рук негодяев. Она смотрит на героя, герой смотрит на нее. Их губы ближе, еще ближе…
– Тпру! – воскликнул кто-то совсем рядом.
Марк повернул голову и, увидев совсем рядом огромную лошадиную морду, в ужасе отпрянул. Каблук зацепился за выбоину в мостовой, Бойз потерял равновесие и плюхнулся на землю.
Все это произошло в считаные доли секунды – крик, лошадиная морда и падение.
Его едва не переехала карета.
– Ну, чего развалился?! – грубо спросил кучер. – А ну-ка, вали с дороги!
Марк, кряхтя, поднялся на ноги и поплелся прочь, потирая ушибленное бедро, когда его догнал чей-то оклик:
– Любезный господин!
Бойз обернулся.
Возле открытой двери стояла светловолосая девушка лет двадцати в легком белом платье. Она о чем-то отчаянно спорила с кучером.
– Госпожа, право, не стоит обращать внимание на этого бродяжку…
– Нет, Барри. Этот благородный господин едва не погиб из-за тебя!
– Из-за меня?! – выпучил глаза Барри.
– Да, из-за тебя! Я всегда говорила тебе: Барри, езжай помедленней. Но нет – ты несешься как на пожар! И вот, полюбуйся, лихач, ты едва не убил человека!
Кучер устало вздохнул и махнул рукой:
– Делайте, что хотите, госпожа.