– Ты – Марк Бойз? – спросил мужик, словно невзначай поигрывая мускулами на обнаженных руках.
– Да, это я, – кивнул сыщик, пропустив обращение на «ты». – Что-то случилось, господа?
– Случилось, – подтвердил верзила и подошел к столу.
– Говорите, я внимательно вас слушаю.
Мужик перегнулся через стол и, ухватив Бойза за грудки, поднял его в воздух.
Бокал с вином перевернулся, и пойло залило блокнот.
– Да как вы смеете?.. – прохрипел Марк, опешив от такой наглости. – Вы кто такие?
– Мы – твой ночной кошмар, Бойз, – ухмыльнулся мужик. Сыщик успел разглядеть, что на месте верхних передних зубов у здоровяка была блестящая серебряная пластина.
Фантазии цирюльника, работавшего с челюстями этого гиганта, можно было только позавидовать. Раньше такого Марку видеть не доводилось.
– Что вы себе позволяете?! – воскликнул он. – Вы врываетесь в мой кабинет, ведете себя, как…
– Как надо, крысенок. Как надо. Скажи спасибо, что я сразу тебе горло не разрезал от уха до уха. Жаль, Хозяин не велел, а то мы бы с парнями да с превеликим удовольствием… – Мужик подмигнул спутникам, и те почти синхронно улыбнулись – гадко так, неприятно. Словно пара шакалов за спиной тигра.
– Что за ерунда? Я знать не знаю ни о каком Хозяине! Я вас первый раз вижу, кто вы такие?
– Не слишком ли много вопросов, крысенок? – покачал головой мужик. Судя по всему, держать на весу тщедушного Марка ему было совсем не в тягость. – Мы пришли предупредить тебя, чтобы ты бросал это дело с книгой.
– Какой… книгой? – искренне удивился Бойз.
– Не корчи из себя идиота, сыщик. Ты прекрасно понял, о чем я говорю. В твоих интересах последовать моему, – мужик довольно улыбнулся, – дружескому совету. Завязывай с этим делом. А то в следующий раз мы тебя завяжем так, что только руби. Теперь понятно?
– Понятно, – прошептал Марк.
Лучше сейчас со всем соглашаться. Кто знает, что придет в голову этим пришибленным идиотам?
– Вот и отлично. – Мужик наконец-то соизволил разжать пальцы. Бойз грохнулся на пол, тут же отполз чуть назад, не спуская с обидчика глаз.
Эх, жаль, меч лежит наверху. В таких ситуациях без оружия чувствуешь себя очень некомфортно.
– Запомни мои слова. Еще лучше – запиши и повесь над камином, чтобы уж точно не забыть. Хозяин добр, потому сначала лишь мирно предупреждает. Но он может быть и злым, и тогда хуже него только сам дьявол. Советую тебе принять это к сведению.
Верзила прошел к двери, обернулся только на самом пороге и подмигнул мрачному Бойзу:
– Удачи, крысенок! Молись, чтобы наша встреча не повторилась.
После этого мужик махнул своим помощникам, и они покинули контору, напоследок от души хлопнув дверью.
Надо будет обязательно ее запереть, мимоходом решил Бойз, поднимаясь и отряхивая пиджак. Вновь опустившись на стул, он взял со стола бутылку и от души испил прямо из горлышка.
Хоро-о-ошее начало, ничего не скажешь…
О