– И за какое дерьмо ты взялся на этот раз?
– За самое крупное, что ни есть. – Бриджес грустно взглянул на Арго, потом на подошедшего Монти, прижимающего к уху свою загадочную коробочку. – Мой наниматель тебя требует. Для разговора.
Гладиатор расхохотался, заставив ближайших наемников вздрогнуть.
– И кто это такой разговорчивый? Мелкий ублюдок Маркузо? И он прислал за мной всего восьмерых? Бриджес, не сочти за обиду – но он что, ума лишился?
– Маркузо? – скривился Бриджес. – Нет, Титан. Он щенок еще, да и на опиуме сидит, так что я с ним в жизни дела бы вести не стал. С моим нанимателем ты куда лучше знаком.
– Правда, что ли?
– Это Грегори Блант. А куда ехать – ты и сам отлично знаешь.
Монти шагнул было вперед, но Арго остановил его. Цвета гладиатора, такие яркие секунду назад, вдруг начали блекнуть, поглощаемые тоской – непонятной, но хорошо знакомой Мириам.
– Вот как? – Проговорил Арго. – Верно, знаю.
– Этот человек под защитой Короля. – Монти оттолкнул руку гладиатора, но его голос звучал не слишком уверенно. – Через пять минут тут будет Гвардия…
– Пять минут – это долго. Ребенка можно сделать. – Вздохнул наемник. – Но ты, Титан, думай побыстрее. Мы тебя конечно силой не потащим – но вдруг кто подумает, что ты струсил…
– Сколько бы Грегори Блант вам ни заплатил…
– Помолчи. – Сказал Арго, и шут действительно замолчал. Гладиатор не спеша оглядел стоящих перед ним наемников, одного за другим, потом посмотрел назад, на Би.
– Это провокация! – Голос Монти сорвался. – Арго, ты имеешь право общаться с ним через представителя…
– Я тебя не спрашивал. – Теперь гладиатор смотрел в землю. Наемники перед ним начали было опасливо переговариваться, но Бриджес прервал их, звонко щелкнув языком.
– «Всего восемь человек.» – Сказала Вероника. – «Нам нужно четыре секунды на зачистку кара.»
– Я еду с ними. – С видимым трудом проговорил Арго.
– Почему? – спросила Би.
– Блант был моим другом. И я ему… должен.
– Что должен, Арго?
Взгляд гладиатора, полный тоски, скользнул по сиденью, за которым сжалась Мириам.
– Я… убил его жену.
Возвышающийся среди наемников, в своей изодранной куртке и пыльных брюках, он внезапно показался ей невероятно одиноким – даже без меча, оставшегося торчать в песке у циркового лагеря. Кусочек пустыни, занесенный в это благополучное место неведомым ветром. Смысл его слов еще только начал просачиваться в ее сознание, а он уже обходил большой серый кар.
Полный наемник кивнул ему, и тяжелая бронированная дверь отъехала в сторону.
– Я могу гарантировать, что Король узнает об этом в ближайшие минуты! – Монти указал на Бриджеса веером. – Узнает и о вашей роли в этом… спектакле!
– Да на здоровье. – Пожал плечами наемник. – Я его только на место отвезу, да и все.
– Эй! –