– Если?! – выдохнула Кристина.
– А вдруг они не оставили клонов вместо нас?! – переполошилась Аня, воображая реакцию мамы на её исчезновение. Что, если она вернётся домой, например, через неделю? Страшно даже представить…
Злосчастная принцесса чувствовала колоссальную признательность к новым друзьям за то, что не обвиняют и не проклинают её хотя бы вслух. Даже Кристина, которая, кажется, едва ли не плачет от ужаса. Что бы сейчас было с Аней, окажись она тут сама?…
– Спокойствие, – призвал к благоразумию Ника и добавил: – Никто вообще не сказал, что мы спасёмся. Может, и проблемы не будет…
– Оптимистично.
– Как есть. Ты ведь получила этот камень несколько дней назад?
– Да.
– А нас выкрали только теперь, – значимо отметил из мглы голос Евгении Витальевны. – Будто ждали, пока соберёмся. Дорогой, ты точно не скрываешь своего боевого платья в горошек? Не нужно стесняться, мы всё поймём.
Пещерное помещение огласилось дружным хохотом, смеялась даже Кристина.
– Зачем чудищу вести такую сложную многолетнюю работу по сведению нас всех в одном городе, если оно может запросто зацапать кого угодно к себе? – резонно возразил Ника, когда веселье стихло. – Думаю, то, что мы очутились вместе…
– Случайность? – перебила учительница. – Хороша случайность!
– Мы поговорим об этом более подробно, если удастся выкарабкаться, – вмешалась кошка. – Нужно отыскать Священный камень…
– Нужно освободиться, понять, где мы, и любым способом отсюда сбежать! – оборвала Кристина. – А не пытаться похитить невесть у кого то, что ему так необходимо!
– Это «оно» спокойно поймает нас вновь, – парировала Салли.
– Ага, давайте его убьём! – с ядовитой иронией хмыкнула Анина одноклассница.
– Убьём или не убьём, но попытаться обязаны, – припечатал Ника. – Если мы так и будем стоять тут, пардоньте, висеть, то вряд ли нас выпустят на волю.
– И что ты предлагаешь?
– Ну, Анька не связана – могла бы поискать способ сломать эти фиговины.
– Шпильки для волос у тебя нет? – сострила Аня. – Как я могу их сломать, если даже не вижу?!
– Дорогая, это как раз вполне поправимо, – откликнулась Евгения Витальевна.
Тут же вспышка света резанула глаза. Когда Аня смогла вновь поднять веки, над пальцами правой руки учительницы дрожали пять язычков пламени. Невероятно!
Выяснилось, что комната совсем небольшая, вместо одной из стен толстые прутья решётки, за которыми уходит вдаль коридор, неровный, будто наскоро выбитый в скалах. Ника, Кристина и Евгения Витальевна стоят, схваченные за запястья внушительными металлическими скобами. На шее Салли красуется увесистый ошейник, явно причиняющий кошке неудобство.