Усаженный Картуш, почти тут же получил приборы, а затем и присоединился к ужину.
– Как поживаешь? – услышала настоятельница вопрос, не предвещающий ничего хорошего.
– Да, что уж там… расхворалась.
– Я не об этом, доходы какие?
– Какие доходы, одни убытки.
– Ты, надеюсь, не забыла, сколько мне должна? Тысячу восемьсот только по набежавшим процентам за этот месяц и плюс за девчонку сто.
– У меня нет таких денег… А девчонку твою так и некуда пристроить, живет и объедает только. Свободных номеров нет для нее. Вот покупай скорее дом…
– Ты еще протянешь немного, и тебе этот дом мне продать придеться. Ты думай, дура, какие проценты набегают. А я шутить не буду, быстро всего лишишься… Небось припрятала тысчонку-другую на черный день.
…Так, повытряхивай свои кубышки…
– Кого там, какие кубышки? Неужто я не понимаю… Что было, все тебе в долг ушло. Все выбрал. Лучше бы я и не брала твои дома, слишком от них я мало получаю. Только этим домом и держусь. Сейчас ни су.
– Ну, да! Такая тишина и у нее вдруг навара нет. Смотри же, я предупреждаю тебя по Гомеру: «Грядет возмездие, настанет час расплаты».
– Ох, не пугай, милый! Пуганая я. Вон девки какой мне скандал устроили. Взбунтоваться дуры решили всем скопом. Так живо всех разогнала.
– Ты сыкономить на них решила? Смотри как бы больше не потеряла. Не оберешься неприятностей от их цеха. Разбегутся, потом не соберешь.
– Ох, заткнулся бы ты. Без тебя тошно.
После установившегося на минуту затишья в прениях, Картуш спросил:
– Что ты мне скажешь на счет дома?
– Что я могу сказать, как было четыре двести, так и осталось.
– Прошлый раз ты мне меньшую сумму называла. Ну, так что: даешь три тысячи в год?
– Восемьдесят процентов? Даже и не думай. Устала я уже от этих домов. С него хлопот не оберешься. Хватит меня как липку обдирать!
Сжав в злости губы, Картуш оглушающим ударом заехал Карконте по уху.
– Хватит препираться, сиплая карга! Как говорю, так и будет! Будешь дергаться – сейчас же по векселям платить заставлю.
– Не стану я платить, и судом не вытянешь.
– У меня свой есть суд, быстрый! Прирежу! – проговорил Картуш со скрежетом зубов, поднося к ее горлу неизвестно откуда взявшийся нож. Своевременная угроза успокоила старуху и она решила далее не препираться.
– Дура, ты на этом доме чистоганом получать будешь. Я даю тебе возможность из долгов вылезти. Сколько пар мучается, что встретиться негде! Запомни, отсталая: начинается эра рогоносцев. Да, тебе только так отваливать будут. В таком тихом месте такой домик, как картиночка.
– Ладно, будет тебе на мозги капать. Заливать ты умеешь. …Только шестьсот.
Картуш