Примеры правильного воспитания девиц приводятся в книгах Анны Зонтаг (урожд. Юшкова). Писательница ориентировалась на образцы английской воспитательной литературы, в первую очередь на книги Марии Эджеворт. Зонтаг занялась их переводами по совету В. Жуковского, с которым была связана родственными и дружескими связями. Маменька рано выучила свою дочь читать и заниматься работой. Поэтому Лиза, героиня повести «Андрюша и Лизанька», уже в шесть лет могла заниматься одна. «Она могла работать кое-что для себя и братца; иногда же, за хорошее поведение ее, позволяли ей сработать что-нибудь для маменьки или для папеньки. Маменька подарила ей маленький наперсток, который она надевала на пальчик, когда шила, чтобы не уколоть своего пальчика; еще маменька подарила ей игольник, куда прятать иголки, маленькие ножницы и корзину, чтобы класть туда работу»[165]. Рукодельные и сердобольные дворянки оказывают помощь бедной сироте, снабжая ее лоскутками и заказами для работы (повесть «Оленька и бабушка ее Назарьевна»). Шитьем девочка зарабатывает деньги на покупку удобного кресла для старой бабушки, и такой способ зарабатывания денег признан в обществе молодых дворянок достойным. Прототипами героинь «швейной» истории послужили знакомые А. Зонтаг дамы и девицы из провинциального города Белева.
Маленькие аристократки, одетые по моде, прилежно занимаются шитьем, вязанием и глажением одежды (Детские игры и занятия или собрание нравоучительных повестей. М.: тип. Августа Семена при Имп. медико-хирург. академии, 1826)
Писатели приводили примеры того, как пренебрежение материнскими наказами оказывается губительным для девицы. Героиня басни А. Измайлова «Лиза» недовольна уроками шитья.
«Что это за житье? Терпенья, право, нет!»
Так Лиза, девушка четырнадцати лет,
Сама с собою говорила:
Все хочет Маменька, чтоб я училась, шила,
Не даст пойти и погулять.
Едва ль три раза в год бываю я на бале,
А то вертись себе без кавалера в зале[166].
Своевольная девица решила выпустить на волю птичку, сидящую в клетке. Птичка тут же погибла в когтях кошки. Печальный конец птички послужил предостережением девочке, любительнице балов и противнице уроков