В. И. Москвин к моменту моего поступления в училище сцену оставил и занимался только преподавательской деятельностью.
Он обладал природным педагогическим даром, умел найти ключ к любому студенту. Он слыл первооткрывателем талантов. Помимо прочего, Владимир Иванович был в училище кем-то вроде спасателя: когда у кого-нибудь возникали затруднения, прибегали за помощью к нему, и он предотвращал провал.
Внешне он был похож на льва: тяжелое лицо, рыжая шевелюра, коренастый, с сильными руками. Бывало, показывая, как надо играть, он так тряхнет за грудки, что в человеке вмиг пробуждаются дремлющие способности.
От него всегда попахивало коньяком: он пил. Но при этом никогда не терял ума, человеческого достоинства и таланта. Говорить много он не любил, а предпочитал проигрывать то, чему хотел научить.
Многим актерам он сослужил славную службу. Бывает, смотришь на человека – ну, ничем он не блещет. А Москвин крутанет какой-то незримый рычажок и извлечет из потаенных глубин что-то необыкновенное. Иногда он мычал, рычал, хватал за грудки студента, раскачивал – и все дивились чудесной метаморфозе: ведь только что был вялый, погасший человек, и вдруг ожил, заискрился, заиграл!
А все Владимир Иванович! Он любил студентов. Не взирал на них сверху вниз и в то же время соблюдал дистанцию. Как и большинство наших педагогов. Нам легко было с ними общаться. Каждый сверчок знал свой шесток, но шесток этот можно было время от времени покидать – и «сверчка» никто не склевывал.
Делали мы спектакль «Казаки», по Л. Толстому. Я играл Лукашку. На репетиции Владимир Иванович наблюдал, наблюдал за мной и вдруг не выдержал:
– Да что ты жмешься, как девица? Ты же в дозоре! Вот как надо!
И бряк на пол, само собой не очень чистый, и пополз. Очень ловко при своей комплекции. Не пожалел ни себя, ни своего хорошего костюма. Он как бы пристыдил меня за то, что я, как кошка лапой, пробовал воду – не холодна ли? А он сразу нырнул.
Он рассказывал нам массу интересных историй из жизни актеров. Многие из них он сам услышал от своего дяди Михаила Михайловича Тарханова, который, до того как играть во МХАТе, гастролировал по провинции. Запомнилась такая история.
Приезжает в город знаменитый фокусник-иллюзионист. Заходит в табачную лавку. В то время, прежде чем купить табак или папиросы, их можно было попробовать. Иллюзионист попросил на пробу большие такие папиросы, назывались они «пушка». Берет это он одну папиросу, тщательно разминает, зажигает спичку, пытается прикурить… Ни в какую! Берет вторую. То же самое. «Что же это, любезный, – обращается он к хозяину лавки, – у тебя за товар? Табак сырой, что ли?» И разламывает папиросу. А в ней – скрученная в трубочку ассигнация! Разламывает другую «пушку» – та же картина.
Хозяин глаза вытаращил. И как только неудачливый покупатель ушел, мгновенно закрыл лавку и стал лихорадочно ломать подряд все папиросы…
Владимир