– Бильвизы2, – вздохнула Вероника. – Стоило догадаться.
Один из бильвизов схватил палку с огоньком, и все трое тут же ускользнули за соседнее дерево. Свет погас.
– Снимите меня отсюда! – грозно проговорила девушка.
– Ещё чего, – ответили из-за дерева.
– Где мой конь? – спросила Вероника. – Что вы сделали с моими вещами?
– Ой-ой-ой, сколько вопросов, – вновь захихикали существа.
– Опустите меня на землю! Немедленно!
Внизу снова раздался злорадный хохот. Потом почти неразличимое шушуканье и какие-то переговоры.
– Если ты владеешь магией, то сама и выпутывайся, – из-за дерева показалось голова с устремлёнными вверх большими глазами.
– А я надеюсь на ваше благородство, – ответила девушка.
Переговорщик захохотал, его друзья показались из-за дерева. Троица удивлёнными взглядами смотрела на жертву своих злодеяний. Они были почти похожи друг на друга.
– Ну, и долго вы будете глазеть на меня? – раздражённо спросила принцесса.
– А ты куда-то спешишь? – спросил первый.
– Вот у нас времени много, – подтвердил второй.
– Расслабься и наслаждайся видами, – отчеканил третий.
– Окажись вы на моём месте, заговорили бы по-другому, – вздохнула девушка.
Злоумышленники захихикали. В тот же миг от лианы отделились три лозы, которые опутали бильвизам ноги, и все трое с ужасающими криками тут же повисли вниз головами недалеко от Вероники.
Девушка засмеялась, удивившись такому стечению обстоятельств. Вместе с ней смеялся женский голос, доносившийся откуда-то сверху. Вероника пыталась разглядеть, но было слишком темно.
– Я же говорил, надо было её отпустить, – вопил первый.
– Нет, это я говорил, – обозлился второй.
– Кажется, мы влипли, – выдал решение третий.
– Не влипли, а свисли, – злился второй.
– Не свисли, а повисли, – поправил первый.
– Это уже не важно, – вздохнул третий.
– Как это не важно? – второй цеплялся руками за воздух. – Мы опять опозорились, не смогли поймать даже девчонку.
– Скажем, что она владеет магией, – ответил третий.
– Оно так и есть, – подтвердил первый.
– Как же я сейчас завидую цветочным эльфам, то есть их крыльям, – подметил третий.
– От вас, недотёпы, одна головная боль! – взвизгнул второй.
– Что?! – обиделись первый и третий. – Не себя посмотри!
– Эй! Эй! – выкрикнула Вероника. – А ну угомонитесь!
– Сними нас отсюда, – жалобно проговорил первый. – Мы не хотели.
– Это не я, – ответила девушка, ощущая, как над её головой необычно шевелятся ветви. – Кто ты? – громко спросила она.
– Я Ампела3, – ответил нежный женский голос.
– Виноградная лоза! – выпалил второй. – Только Бину придёт в голову взять виноградную лозу для ловушки.
– Это