– Потому что придут искины и заберут меня.
Что-то в ее ответе показалось мне смутно знакомым. Но что именно? Я никак не могла сообразить.
– Да никто сюда не придет! А если не включим свет, ты опять упадешь, пошли…
Я взяла ее за руку, намереваясь вести к двери, но она тут же выдернула руку и заорала:
– Нет, не надо! Я боюсь!
И снова принялась реветь.
– Ладно, ладно, тогда давай поищем скамейку, что ли. Только не рыдай так.
Наконец мы нашли в темноте ящик, и я посадила девочку на него, а сама устроилась рядом на корточках.
Елка постепенно успокоилась.
– Сколько тебе лет?
– Пять.
– Арт – твой братик?
– Нет.
– А кто?
– Просто Арт.
Гоблины пляшут и поют…
Пока я пыталась сообразить, что тут вообще происходит, щелкнул замок и скрипнула дверь. А через мгновение зажегся свет. Елка взвизгнула, а я зажмурилась – слишком ярко после темноты. Но через секунду девочка уже бросилась к вошедшему Арту – на сей раз он был в синей толстовке с капюшоном.
– Елка! – произнес он с досадой. – Ты опять!
При свете Елка оказалась довольно мелким ребенком с жиденькими русыми волосами, заплетенными в какую-то сложную косичку, и хитренькими глазками. На ней было серое платьице с большим розовым цветком на груди. И вообще эти два цвета на ней чередовались: резинка серая, заколка розовая. Колготки серые, туфли – розовые. Даже губы были розовыми. Ну а глаза конечно же серыми.
– Зачем ты оставил свою сестру тут одну? – упрекнула я. – Привел бы ее наверх, разбудил бы меня!
– Тут я ее не оставлял, – мрачно ответил Арт. – И она мне – племянница. Держи! Пошли наверх, Елка. Вечно ты…
Он сунул мне чуть теплый пакет, а племянницу взял на руки.
В пакете оказались два пирожка.
– Спасибо, – сказала я, больше ничего не спросив. Почувствовала: лучше его сейчас не трогать.
Мы вновь стали подниматься по лестнице. Пирожки пахли на весь маяк – и, видимо, были с мясом.
– Я тоже хочу пирожок! – заявила Елка.
– Не придумывай, ты ела, – устало ответил Арт.
– Да ладно, я поделюсь! – миролюбиво предложила я.
– Спасибо, – сказал он и, словно оправдываясь, продолжил: – Мать на работе, а она… сбежала за мной опять.
– Она что, сама сюда пришла? – изумилась я. – И не побоялась? Вы тут рядом живете?
– Ну… д-да.
Арт явно чего-то недоговаривал.
Мы поднялись в маячную комнату, уселись втроем на кровати, и мы с Елкой занялись пирожками.
– Ее мама работает ночью? А кем? – спросила я.
– Моя мама. Ее бабушка. А ее мама – моя сестра – умотала на материк.
– Как… почему?
– Потому что тут нечего ловить, вот почему, – тяжело вздохнул Арт.
Не скажу, что я совсем ничего не понимала. Про маму Никитки у нас тоже ходили слухи, что она сбежала на Центральный остров вместе с рабочими, которые строили мэру дом. Потому что там – тут – жизнь лучше. Но получается, и отсюда