– Потерял, – со смехом сказал Лагин. – Но, как выяснилось, я неплохо вижу и без них.
Глеб хлопнул ладонью по пустой скамье рядом с собой.
– Садись!
Лагин уселся на скамью.
– Выпьешь со мной пива? – предложил Глеб.
Ученый муж отрицательно покачал головой:
– Нет. Ты же знаешь, я не пью хмельного. Вот красного сбитня, пожалуй, выпью. Эй, Озар! – окликнул он целовальника. Тот подошел к стойке и кивнул Лагину. – Дай мне холодненького, на красных травах!
– Сделаю. – Целовальник потянулся к бочке, и вскоре высокая деревянная кружка с холодным сбитнем стояла перед Лагиным. Ученый муж отхлебнул сбитня и облизнул сладкие губы.
Глеб неотрывно смотрел на Лагина. Казалось, он не верил своим глазам.
– Полгода назад я водил тебя в Гиблое место, – снова заговорил Глеб. – Мой путь лежал на Пепельный остров, и я оставил тебя и двух бродяжек в защищенном месте. Когда я вернулся, тебя на поляне не было. Мы искали тебя два дня, но не нашли. И вот ты сидишь передо мной – живой и посвежевший. Что с тобой случилось, ученый муж?
– Заблудился, – просто ответил Лагин. – Пошел в лес по нужде и заблудился. Проплутал всю ночь и весь день, а потом… Потом нашлись добрые люди и вывели из чащобы.
Глеб усмехнулся.
– Добрые люди? В Гиблом месте?
– Ну, пусть не добрые. Я мало что помню. Возможно, меня вытащили ходоки. В боку у меня была рана, от которой я едва не помер. Но, слава богам, обошлось.
Глеб прищурился:
– Слава богам? Разве ты больше не христианин?
– Опять ты цепляешься к словам, – с улыбкой проговорил Лагин. – Я просто оговорился. Господь помог мне, вывел меня на тропу и защитил от лесной нечисти. Так что веры во мне теперь в два раза больше, чем до того похода.
– В этом я не сомневаюсь, – сказал Глеб и наполнил пивом свою кружку. – Как бы то ни было, но я рад, что ты жив. И не просто жив, а помолодел лет на десять.
– Помолодел? – Ученый муж засмеялся. – Значит, прогулка по Гиблому месту пошла мне на пользу!
Глеб выпил, закусил рыбой и хотел что-то сказать, но Лагин его перебил.
– Что же ты сделал с телом моего брата, которое мы оставили у межи? – спросил он.
Глеб нахмурил лоб и ответил:
– Я его похоронил. Отвез подальше от Гиблого места и похоронил. Нетленное тело твоего брата стало тлеть. Так же, как тела других нетленных.
– Значит, ты развеял чары колдуна?
Глеб усмехнулся.
– Выходит, что так. Ну а как твои опыты? Ты ведь, кажется, собирался осчастливить людей золотым дождем.
– Я потерял рецепт в лесу, – сказал Лагин. – Вместе с котомкой.
– Но ты, кажется, не очень расстроен?
Лагин отхлебнул сбитня и вздохнул.
– Сначала был. А потом понял – раз так получилось, значит, то было угодно Господу. В любом случае, меня теперь интересуют совсем другие вещи.
– Какие, например?
– Например, бессмертие.
На секунду кружка замерла в руке