– Значит, хотят взять нас на абордаж, – заметил Дилулло. – Тогда это не контрабандисты, а местные пираты.
– Ну, с пиратами у нас разговор короткий, – жестко усмехнулся Чейн.
– Так-то оно так… А вдруг это патруль с Мидаса? Может, пограничники уже научились защищать свою территорию от непрошеных гостей?
Чейн чертыхнулся. Предположение Джона Дилулло ему решительно не понравилось. Если им навстречу действительно мчится корабль местного патруля, то последствия могут оказаться самыми неприятными. А тут еще странные вещи, которые творятся в холодильной камере… Что это – случайное совпадение? Или… Гербал ожил? И сделал это именно в тот момент, когда на «Брею» напал корабль с Клондайка?
– Капитан, у меня срочное сообщение, – послышался рядом знакомый женский голос.
Чейн отодвинул в сторону монитор локатора и увидел на одном из экранов встревоженное лицо Урсулы.
– Что случилось?
– Кто-то проломил дверь резервной холодильной камеры и движется сейчас к четвертому шлюзу.
Чейн похолодел. Поймав удивленный взгляд Дилулло, он на всякий случай спросил:
– Ты видишь его, Урсула?
– Нет! Это существо закрыло себя силовым полем. Но оно движется очень быстро. Ох! Капитан, оно провело несколько выстрелов лазерными лучами и уничтожило почти все мои рецепторы в трюме! А теперь оно, кажется, намеревается уничтожить флайер…
– Капитан, противник выпустил две ракеты! – напряженным голосом произнес Дилулло.
– Действуйте, Джон! Боя уже не избежать!
Чейн стремительно покинул боевую палубу и побежал к трапу, ведущему на техпалубу. На полпути пол заметно тряхнуло – это Дилулло выпустил антиракеты.
– Кажется, сейчас будет совсем весело… – пробормотал Чейн, соскальзывая по перилам.
Селдона на техпалубе не оказалось. Чейн вынул из кобуры бластер и во всю варганскую прыть помчался к трюму, предчувствуя недоброе.
В трюме было сумрачно, под потолком лишь кое-где тускло светились красные лампы аварийного освещения. В воздухе плавал едкий дым, отчетливо пахло палеными проводами и раскаленным металлом. Взглянув налево, Чейн увидел догорающий флайер. Машина лежала на боку, наполовину покрытая пышной белой пеной. Неподалеку от нее на полу ничком распластался Селдон. Он еще продолжал сжимать в руках пустой огнетушитель.
Чейн подбежал к Селдону и, присев рядом с ним на колени, прикоснулся рукой к его шее. Маленький шотландец тяжело заворочался, пытаясь встать, а затем зашелся громким кашлем.
Проклиная все на свете, Чейн подхватил бортинженера на руки и помчался назад, на техпалубу. Здесь уже вовсю работали кондиционеры, и потому дышать было куда легче.
Слегка приоткрыв мутные глаза, Селдон прошептал:
– Он… прорвался к четвертому шлюзу… Чейн усадил бортинженера возле стены, а сам стремительно