Чего уж непонятного? Не ясно другое, где взять такого альтруиста, который по доброй воле на это дело подпишется? Головной боли этой никому и даром не надо, дураков таких на первом курсе среди журналистов нет! И вопрос о выборе старосты повисает в воздухе. Вместе с ним повисают в воздухе уже начисленные стипендии.
Мне уже потом рассказывали, как эти выборы готовили. Просто перед первой парой договорились, кто, дескать, сегодня на лекцию позже всех придёт, того, мол, и выбираем единогласно старостой! Скажем человеку, что мы ему всецело доверяем, что его моральные и деловые качества не вызывают сомнений у коллектива. Человеку будет приятно, а всем остальным будет стипендия! Так они и договорились.
По-моему, эта идея была несправедливой с самого начала, ибо ставила меня в заведомо проигрышное положение. Чисто теоретически можно было предположить, что именно в этот день на первую лекцию опоздаю не я, а Олег Онохонов. Такая вероятность существовала, и свой пяти-семипроцентный шанс быть избранным на должность старосты Онхонов тогда имел. Но конкурировать со мной по части опозданий Олег явно не мог. Уж не знаю, почему получалось именно так, а не иначе, но, живя в четверти часа ходьбы от нашего университетского корпуса, я фатально опаздывал на лекции. Возможно, это связано с каким-то, присущим только мне, хронокретинизмом. Лекции могли начинаться и в 12.30, и в 14.00 и даже в 15.40, я же всё равно являлся с получасовым опозданием. Исключение составляли лишь те случаи, когда первая лекция по какой-то причине переносилась или отменялась, а я, не предупреждённый об этом заранее, являлся на неё. Как правило, в эти дни опоздавшим был Олег Онохонов. Он опаздывал на лекции ровно на пятнадцать минут.
Выбрали меня. Почтили доверием на свою голову. Мне бы догадаться, понять намёк. Когда мои однокурсники планировали этот коварный коллективный заговор против ничего не подозревающего ребёнка, в аудитории находилась и наша преподавательница, Светлана Семёновна Аксёнова. И милейшая Светлана Семёновна, едва я переступаю порог аудитории ровно через полчаса после начала лекции, поворачивается ко мне и произносит с каким-то язвительно-торжественным видом: «Хм! Начальство у нас не опаздывает, начальство у нас, стало быть, задерживается? Ну-ну… Проходите, Роман, проходите…» И я прохожу, совершенно ни о чём не подозревая, и конспектирую лекцию. И пребываю в блаженном неведении до конца этого злополучного дня. Ну, а потом… Понятно всё, одним словом.
Ладно, выбрали, значит, выбрали. И, значит, нужно идти в административный корпус получать стипендию на всю группу и на следующий день раздавать её дражайшим однокурсникам. Касса, которая выдавала старостам стипендии, работала, почему-то с 17.00. до 19.30, и, отсидев положенное время на лекциях, тихим октябрьским вечером шагаю я по Набережной в сторону административного корпуса Университета. И встречаю Болдырева