Возмужал и дог Дарий. Из огромного дружелюбного телёнка, радовавшегося каждому гостю, он превратился в серьёзного пса, проводившего всё своё время в блаженном ничегонеделании возле камина. Мне он, по-прежнему, радовался, но достаточно сдержано. Он лениво начинал стучать своим хвостом-палкой об пол при моём появлении, да во время нашей беседы мог подойти и положить свою тяжёлую голову мне на колени: почеши, мол, за ушком.
Зураб предупреждал:
– Ти буд астарожэн с Дарием, он стал савсэм свырэпый: кошьков на улыцэ ловыт и убывает! Грозный джигит! Я уже всэм сасэдям за их кошков дэнги заплатыл, а он и на ных, на сасэдэв, стал кыдацца! Савсэм звэр стал!
Поэтому, можете представить моё… нет, не удивление, шок! – когда я, в очередной раз заглянув в гости к Зурабу, увидел грозного Дария в компании маленького котёнка! Два зверя, огромный чёрный дог и крошечный котейка серо-зелёной сибирской породы, мирно дремали на коврике перед готическим камином, на котором, к слову, подсвечники теперь громоздились уже шеренгами.
Моё недоумение заметила хозяйка и сразу же предостерегла:
– Только котёнка не вздумай брать! Дарий к нему никого не подпускает, на нас с Зурабом рычит, а на ребятишек даже скалится!
Выяснилось следующее: дети Зураба и Галины, погодки трёх, четырёх и пяти лет, подобрали где-то на улице котёнка и, естественно, принесли его домой. Когда родители увидели это тощее, мяучащее создание, они пришли в ужас. Они слишком хорошо знали, как поступает с кошачьим племенем то огромное чёрное чудовище, что в данный момент дрыхнет у камина, и совсем не желали, чтобы стены их сакли оглашались одновременно плотоядным рыком дога, предсмертными воплями котёнка и истерическим плачем троих напуганных детей. Естественно, тут же начался жаркий спор между родителями и детьми на предмет невозможности оставить лохматого заморыша в доме. Этот-то эмоциональный конфликт поколений и разбудил дога Дария, который встал, подошёл к отчаянно спорившим хозяевам, в наступившей гробовой тишине своим огромным носом стал обнюхивать пищащий лохматый комочек, который держала на руках средняя девочка, а обнюхав, принялся осторожно лизать мордочку котёнка своим огромным шершавым языком! После чего развернулся и отправился к своему лежбищу. Не проявил интереса к добыче.
Решено было пойти на компромисс. Оставить котёнка, но при первом же удобном случае, уболтать кого-то из знакомых забрать животинку к себе, от греха подальше…
Пока шло купание котёнка, дети с восторгом наблюдали за процессом, однако, едва котёнок был вымыт и вытерт, для него наступило самое страшное испытание – испытание детской любовью. Весь день ребятишки гурьбой бегали по дому, извлекали несчастного из всех углов, в которые он норовил от них спрятаться, и принимались гладить его, пеленать, укладывать в кукольную кровать,