По мнению А. Е. Личко, характерной чертой поведения подростков является реакция эмансипации, то есть выраженное стремление освободиться из-под опеки и контроля со стороны родителей и взрослых. Однако далеко не всегда эмансипация принимает форму оппозиции, как это воспринимается родителями. Подросток стремится не столько противостоять взрослым, сколько стать равным им, что, конечно, трудно при сохраняющейся экономической и социальной зависимости.
В норме себялюбие не ограничивается самосозерцанием. Рядом с другим человеком оно порождает живое чувство соперничества в спортивных состязаниях и в стремлении к рекордам, в нем смешиваются желание превзойти себя и желание превзойти других. Растет внимание к общественному мнению, особенно у девушек, порождая тщеславие, а также склонность к аффектации и позированию. Это обычные последствия самоутверждения. Они подчеркивают, какое значение придают молодые люди оценке себя окружающими, поддержке своей репутации в глазах других.
Наряду с реакцией эмансипации А. Е. Личко выделяет в качестве специфически подростковой реакцию группирования со сверстника, которая представляет собой оборотную сторону первой. Эта реакция, при всей своей кажущейся взрослым бессмыслице, по-видимому, отвечает каким-то эмоциональным потребностям подростков.
Наконец, важно иметь в виду и особенности характера подростков, в частности выраженность в этом возрасте так называемых акцентуаций характера.
Может сложиться впечатление, что все перечисленное – обязательный атрибут психики и поведения любого подростка, жизнь которого представляет собой «кромешный ад». Это, конечно, не так. Несмотря на то, что данный период развития характеризуется как кризисный, сам кризис может протекать по-разному. Характер и содержание кризиса обусловлены тем, насколько остры противоречия, определяющие социальную ситуацию развития подростка. Если они смягчаются посредством предупредительных действий учителей, родителей и других взрослых, подросток и сами родители могут и не заметить никакого кризиса.
Причины столь серьезных изменений в поведении и личности подростка обусловлены так называемыми «задачами развития». Наиболее четко они были сформулированы американским психологом Робертом Хавигурстом:
1. Задачи телесной и половой идентификации:
• принятие своей внешности и умение владеть своим телом;
• достижение мужской/женской социально-сексуальной роли;
• достижение зрелых отношений с лицами противоположного пола.
2. Задачи когнитивного развития:
• развитие интеллектуальных способностей (становление формально-логического интеллекта по Ж. Пиаже);
• обретение системы ценностей и этических принципов (нравственность).
3. Задачи социального развития:
• подготовка