Когда родители развелись, весь следующий год был для нее самым напряженным. Дом Лили сделался убежищем от внешнего мира, куда она спешила после школы и по выходным и где частенько оставалась ночевать. Самые счастливые воспоминания связаны с этим местом. Родители Колина и Лили не возражали против ее присутствия. Натали подозревала, что они догадывались о том, что творится у нее дома, и с радостью предоставляли ей убежище от житейских невзгод.
К несчастью, они оказались не в состоянии уберечь ее от всего. Не в их было силах остановить ее отца, который ушел из семьи в Рождество. И их не было рядом, когда ее родители два года сражались в суде, а потом снова и снова вступали в новые браки, ища в них то, что не смогли найти друг в друге.
Друзья подшучивали над Натали из-за нежелания строить отношения, но у нее имелись веские основания этого не делать. Она редко видела счастливые семейные пары и не понимала, зачем подвергать себя подобному испытанию. Образно говоря, к чему прыгать с моста вслед за всеми, если вода холодная, а дно усеяно острыми камнями?
Раздался звонок в дверь. Колин крикнул из кухни:
– Еда прибыла!
Натали неохотно вернулась в дом, чтобы снова встретиться с воспоминаниями и Колином. На кухонном столе дымилась пицца, рядом стояла бутылка белого вина.
– Вино тоже входит в доставку? – сухо поинтересовалась она. Присутствие спиртного делало их ужин подозрительно похожим на свидание, от которого она отказалась. – Если так, поделись со мной номером телефона. Такие фирмы на вес золота.
– Нет, оно обнаружилось в винном погребе. Расставшись с Пэм, я прожил здесь несколько недель. Эта бутылка из моих тогдашних запасов.
От Лили Натали узнала, что некоторое время назад Колин развелся с женой, но подробности были ей неизвестны. Их свадьба прошла тихо и неприметно, а развод и того тише. Единственное, что она знала наверняка, у них есть совместный сын.
– Сожалею, что тебе пришлось развестись. Ты часто видишься с сыном?
Приятная улыбка тут же сошла с лица. Колин рывком извлек пробку из бутылки и тяжело вздохнул:
– У меня нет сына.
Натали поняла, что ступила на запретную территорию, и не знала, как вернуться назад.
– Прости. Похоже, до меня дошли неверные слухи.
– Отнюдь. Шейн родился примерно через полгода после нашей свадьбы. А развелись мы, когда я узнал, что он не мой сын.
Иногда собственная правота касательно ущербности человеческих отношений повергала Натали в депрессию. С хорошими людьми случаются ужасные вещи, если они позволяют любви затуманить себе глаза. Она сделала большой глоток вина, чтобы скрыть неловкость.
– Мне очень жаль, Колин.
Он снова улыбнулся, хотя и несколько натянуто.
– Не стоит. Сам я себя не жалею. Когда мы стали встречаться, Пэм категорично заявила, что не хочет за меня замуж. Потом сообщила о своей беременности,