8 июля 1940 г. создаются ВВС «Свободной Франции» под временным командованием адмирала Мюселье, командующего ВМФ «Свободной Франции».
Адмирал Эмиль Мюселье был первым из старших офицеров, примкнувших к де Голлю. Он также был близок к радикальной партии Пьера Кота. Это он предложил в качестве символа «Свободной Франции» лотарингский крест, то есть символ, отличный и от свастики, и от прусского креста. В 1919 г. он участвовал в интервенции в Россию, в качестве капитана авизо «Скап» оборонял Мариуполь от наступавшей Красной армии. Когда начался мятеж под руководством Андре Марти и французский флот в Черном море, подняв красные флаги на кораблях, отказался участвовать в боевых действиях против Советской России, корабль Эмиля Мюселье был единственным не поднявшим красный флаг. Ирония судьбы – в то время как Эмиль Мюселье стал главнокомандующим «Свободной Франции», Андре Марти был одним из руководителей Коминтерна и находился в Москве. И оба приложили руку к созданию «Нормандии – Неман».
4 июля военный трибунал в Тулузе заочно приговорил «ПОЛКОВНИКА де Голля» к 4 годам тюрьмы и денежному штрафу в размере 1000 франков.
14 июля де Голль проводит в Лондоне парад войск «Свободной Франции».
В ответ 2 августа 1940 г. во Франции де Голль был приговорен к смертной казни и конфискации имущества. 7 августа британское правительство заключило договор о формировании и финансировании необходимых военных и гражданских структур «Свободной Франции», численность которой к этому времени составляла уже 7000 человек.
23–25 сентября армия де Голля вместе с британцами впервые участвовали в военной операции в Дакаре. Британия силой хотела подтолкнуть французские колонии к выходу из подчинения Виши. Дакар занимал важное стратегическое положение на Атлантическом побережье, особенно после его передачи Германии. Для сил «Свободной Франции» это был первый экзамен и серьезный экзамен: французы под командованием де Голля должны были сражаться с французами Петэна. Английская эскадра, в составе которой был один авианосец и 20 боевых кораблей, при участии трех французских, одного польского, двух голландских судов и четырех транспортных кораблей, перебросила в Дакар две с половиной тысячи солдат генерала де Голля. В операции принимала участие 13-я полубригада Иностранного легиона и 1-я смешанная авиагруппа под командованием подполковника Мармье. Шесть пилотов группы – в будущем летчики «Нормандии – Неман». А со стороны вишистов воевала эскадрилья под командованием капитана Дельфино, в будущем командира «Нормандии – Неман».
Миссия закончилась крупной неудачей. Катер с парламентерами под началом адмирала Тьери