– Когда вы говорите «он видел свет», то как будто имеете в виду «безнадежно испорчен», – заметил он.
– Примерно так и есть. Мы живем в разных мирах, командор. Здесь, внизу, ваши метафоры теряют смысл. Увидеть свет значит ослепнуть. Разве вы не знаете, что в темноте глаза открываются шире?
– Отведите меня к тем, кто внизу, – потребовал Ваймс.
– Они не станут слушать. Не станут даже смотреть на вас. Граги не имеют никаких дел с Верхним Миром. Они считают его дурным сном. Я не посмел рассказать им про ваши газеты, которые печатают каждый день и выбрасывают, словно мусор. Граги умерли бы от ужаса.
«Но именно гномы изобрели печатный станок, – подумал Ваймс. – Несомненно, это были неправильные гномы. И я сам видел, как Шелли выбрасывает исписанную бумагу в мусорную корзинку. Похоже, почти все гномы – неправильные. Так, что ли?»
– В чем конкретно состоят ваши обязанности, мистер Пламен? – спросил он.
– Я – главный посредник между грагами и Верхним Миром. Можно сказать, распорядитель.
– А я думал, это обязанность Мудрошлема.
– Мудрошлема? Он распоряжается покупками, передает мои приказы, расплачивается с рабочими и так далее. По сути, рутинная работа, – пренебрежительно ответил Пламен. – Он новичок. Его обязанность – делать то, что велят. От лица грагов говорю я.
– От их имени вы общаетесь с дурными снами?
– Можно и так сказать. Они ни за что не позволят заносчивому словоубийце стать нюхачом. Это кощунство.
Они вновь яростно уставились друг на друга.
«И мы опять возвращаемся к Кумской долине», – подумал Ваймс.
– Они не…
– Вы позволите? – негромко перебила Ангва.
Две головы повернулись к ней, два рта произнесли:
– Что?
– Этот… нюхач. Искатель правды. Он обязательно должен быть гномом?
– Конечно! – ответил Пламен.
– Тогда как насчет капитана Моркоу? Он гном.
– Мы про него знаем. Он… аномалия, – сказал Пламен. – Его принадлежность к гномьему роду весьма сомнительна.
– Но большинство городских гномов признают, что Моркоу гном! – возразила Ангва. – И он стражник!
Пламен плюхнулся обратно на стул.
– Для здешних гномов – да, он гном. Но для грагов это неприемлемо.
– Нет ни одного закона, который воспрещал бы гному быть выше шести футов росту, сэр!
– Граги и есть закон, женщина, – огрызнулся Пламен. – Они толкуют законы, которые возникли десятки тысяч лет назад!
– Ну, наши законы поновее будут, – сказал Ваймс, – но убийство есть убийство. Слухи уже разошлись. Из-за вас гномы и тролли беспокоятся, и скоро закипят страсти. Вы хотите войны?
– С троллями?
– Нет, с городом. С обнесенным стенами местом, где существует единый незыблемый закон. Его светлость ни за что не согласится…
– Вы не посмеете!
– Погляди мне в глаза, – предложил Ваймс.
– Гномов