– Черт возьми, это здорово, ты знаешь, как я его обожаю. Буду крайне удивлен, если он ему не понравится. Тебе помочь?
– Лучшая помощь – это не мешать. Займись самым из всех мужских дел – выбери, какие вина будем пить.
– В самом деле, об этом я как-то не подумал.
Вечер удался на слава. И на девяносто процентов заслуга в этом принадлежала Палию. Разлогов честно признавал этот факт. Их гость показал себя в самой лучшей стороны. С первой же минуты стал солировать и почти не замолкал: весело и остроумно шутил, рассказывал смешные, но при этом не глупые анекдоты и истории, умно в тоже время не выпячивая свое я, рассуждал на серьезные темы.
Разлогов иногда поглядывал на жену и видел, что она зачарована их гостем. Но никаких признаков ревности не испытывал. По крайней мере честно старался внушить себе эту мысль. Ему хотелось радоваться успеху своего нового знакомого и одновременно радоваться за себя, что обрел такого умного и приятного друга, с которым можно весело провести время и одновременно беседовать на самые серьезные темы. Когда в одном человеке сочетаются столь замечательные и разноликие качества, он становится просто незаменимым.
Впрочем, и со своей стороны они тоже не ударили в грязь лицом. Ольга постаралась на славу, и стол получился замечательным. Кроме того, она вспомнила, что у нее так же высшее философское образование, и когда-то она подавала немалые надежды. Давно он не слышал от нее столь тонких и умных замечаний. Она, словно жонглер, на лету подхватывала темы разговора и умело и со знанием дела развивала их. Впрочем, по взаимному молчаливому уговору они избегали затрагивать чрезмерно серьезные вопросы, и беседа протекала в основном легко и непринужденно. Наконец основная часть трапезы была завершена, Ольга вместе с детьми стала убирать со стола, а мужчины вышли на балкон покурить. Разлогов делал это крайне редко, в исключительных случаев, но сегодня был как раз тот случай, когда он решил составить кампанию своему гостю.
Вечер был теплый, хотя и не жаркий, в воздухе уже незримо бродила в осень, и изредка налетавший ветерок заставлял поеживаться.
Несколько минут они молча курили. Каждый из них переваривал и только что поглощенную в большом количестве разнообразную пищу и отнюдь не меньшее количество самых разнообразных впечатлений.
– Знаешь, – проговорил вдруг Палий, – я сегодня впервые пожалел, что не женат.
– Что же тебе мешает?
– Наверное, сам себе и мешаю. Все хотется достичь определенной высоты, вот и казалось до сих пор, что семья будет тому помехой. Когда рядом с тобой другой человек, а потом повляются еще и другие люди, то ты уже не принадлежишь себе. Все, что делаешь, должен сопрягать с их интересами. А я, скажу честно, до сих пор считал себя к этому не готовым. Мое желание или моя воля для меня закон.
– Такая проблема, конечно, существует, – согласился Разлогов, – но ведь есть и другие аргументы. Мужчина и женщина – это половинка человека, и каждый из них самой природой обречен на поиск второй