«Я остаюсь, Дато! Конечно… Я же с самого начала сказал, что никуда не переезжаю».
«Тогда иди в номер и отдыхай!» – закричал в ответ хозяин.
Я оторопел. Провести день и ночь взаперти в гостинице уездного городка Хуло, так же, как переезжать в дом незнакомого Малхаза, не входило в мои планы.
Я покачал головой.
И тут случилось то, что окончательно привело меня в состояние шока. Дато схватил меня за руку и попытался вытащить из машины.
В этот момент самообладание окончательно оставило меня и я начал грязно ругаться на единственно известном всем окружающим языке – русском.
К своему стыду (а правильней сказать – по опрометчивости) я даже употребил несколько выражений, содержащих слово «мать», произносить которые на Кавказе ни в коем случае нельзя.
Тираду эту закончил сообщением, что переезжать никуда не намерен, но и сидеть в комнате под замком не собираюсь. И что, нравится это им обоим или нет, но все будет именно так!
С этими словами я зашагал прочь, решив оторваться от этой парочки и поискать вместо Малхаза менее навязчивого гида.
Однако не успел я пройти и десяти шагов, как услышал позади себя отчаянный крик.
Обернувшись, увидел бегущего к двери моей комнаты Дато и Малхаза, мчавшегося за ним.
В руках у хозяина была отвертка и еще какой-то предмет. Как оказалось – сердцевина английского замка.
Видимо, Дато решил: раз ему не удалось запереть меня в комнате – теперь он не позволит мне переступить порог.
Стало ясно: дальнейшие препирательства бесполезны и если я не хочу, чтобы мои вещи оказались на улице, мне придется ехать с новым гидом.
«Что все это значит?» – спросил я у Малхаза, когда мы вернулись к нему в машину. Мои вещи были уже сложены в багажник.
«Мусульманин, – ответил тот. – Но не бойся, брат. Теперь все будет в порядке. Ты едешь в дом к твоему брату-христианину».
«Я не сомневаюсь, Малхаз, что все будет в порядке…»
После того, как весь город Хуло, американский подданный Патрик и два офицера грузинской патрульной службы видели, что я направляюсь в дом к Малхазу, я действительно уже не сомневался, что все будет OK.
«И все-таки. Ты можешь объяснить мне, что произошло?»
«Вообще-то он очень хороший парень. Он мне как брат. Но он – мусульманин».
«И что? Он боялся, что мы с тобой съедим свинину, и, вернувшись к нему в гостиницу, я оскверню его заведение?»
«Вообще-то ему позвонили, откуда следует», – тихо сказал мой собеседник.
«Откуда позвонили?»
«Ему позвонили и сказали, что раз у него останавливается турист, ему следует присмотреть за ним, чтобы все было в порядке».
«Вот оно что, – подумал я, – значит, Дато боялся отпускать меня с Малхазом, опасаясь, что у него (следовательно, у меня) могут возникнуть проблемы». При этом Дато совершенно