«Давай так – сегодня поживу у него, раз уж там поселился… А завтра – перееду к тебе. Договорились?»
Малхаз кивнул. Я уселся на переднее сиденье его машины, и мы подъехали к гостинице Дато.
Новоиспеченный гид выскочил из машины первым, подскочил к Дато и о чем-то заговорил с ним. Малхаз все делал как-то чересчур резко – курил, вел машину, разговаривал, ходил. Отрывистость его движений с первых же минут начала раздражать даже меня – человека далеко не меланхолического склада.
Спустя несколько минут довольно оживленной беседы, которую с большой натяжкой можно было принять за дружескую и уж точно не назвать теплой, Малхаз торжествующе обернулся ко мне.
«Все, мы можем ехать – забирай вещи!»
«Погоди, я не хочу забирать вещи! Мы же договорились с тобой, по-моему?»
«Послушай, дорогой, зачем тебе жить в гостинице? Если можно у меня?» – Малхаз перешел на явно несвойственный ему увещевательный тон.
«Зачем переезжать, Малхаз? Во-первых, я устал, во-вторых, мне лень и я не хочу опять собирать вещи».
(Вспомнив о том, в каком состоянии был оставлен душ в гостинице Дато, я почувствовал к хозяину отеля особенный прилив нежности.)
«Я не имею права уехать просто так…» – произнес я умоляюще, глядя на этот раз на Малхаза.
«Нет, не надо! – перебил Дато. – Забирай вещи и езжай к нему!»
Я посмотрел на него удивленно.
«Дато, в чем дело? Тебе что, не нужны деньги?»
Последний аргумент, как мне показалось, должен был возыметь волшебное действие на любого владельца гостиницы.
В этот момент в разговор вступил Малхаз, оживленно жестикулируя, снова принявшись что-то объяснять Дато.
Я уже знал, что позволить Малхазу разговаривать с Дато – значит расстроить чувства последнего и поставить под угрозу мои планы хранить вещи в безопасном месте.
«Хватит спорить! – воскликнул я. – Позвольте мне самому решать, где ночевать!»
Но ни один из них уже не видел меня…
Вокруг собралась небольшая толпа.
Все слушали молча, с сосредоточенным видом и без тени улыбки на лицах.
Я не знал, что делать, – смеяться или гневаться. Выбрав первое, попытался утихомирить спорщиков. Обняв обоих за плечи, сказал: «Дато, я остаюсь! Малхаз, мы поужинаем, а вечером я вернусь в отель… Думаю, никто не возражает?» – с последним вопросом я обратился уже только к Дато, так как мнение Малхаза было известно заранее.
Ответ казался совершенно очевидным. Как может директор гостиницы (на вид аккуратный, ухоженный пожилой грузин) отреагировать на доводы разума, которые, к тому же, сулят ему прибыль? Конечно же – согласием!
Но я ошибался…
«Давай сюда ключи!» – выпалил Дато.
«Как это – давай ключи?»
«Давай ключи и поезжай с ним», – безапелляционно заявил он, подчиняясь одному ему понятной логике.
В этот момент к нам подкатила полицейская машина с включенной, но беззвучной мигалкой.
Очевидно, кто-то из наблюдавших